1. Ronaldo
Siêu sao người Bồ Đào Nha năm nay đã 35 tuổi. Có thể hiện tại anh rất sung sức, phong độ cao, ghi bàn sòn sòn nhưng ở tuổi này, mỗi năm qua đi tình hình sẽ rất khác, không ai biết trước điều gì. Ronaldo là con người, anh cũng đang sa sút dần trong tương quan so sánh với chính mình.
Bồ Đào Nha đang là đương kim vô địch Euro, nếu không có đại dịch COVID-19 khiến Euro 2020 bị hoãn, chắc chắn họ sẽ là ứng viên hàng đầu bởi dàn tiền vệ chất lượng hàng đầu châu Âu và hàng công được dẫn dắt bởi siêu sao CR7.
2. Olivier Giroud
Dù không ghi bàn nào, Giroud vẫn được coi là công thần của ĐT Pháp trong chức vô địch World Cup 2018. Còn nhớ ở trận đầu vòng bảng gặp Úc, Pháp đá cực kỳ bế tắc khi ra sân với hàng tấn công gồm toàn cầu thủ chơi rộng. Tung Giroud vào sân, cục diện khác hẳn. Tiền đạo sinh năm 1986 từ đó được HLV Deschamps cho đá toàn bộ trận đấu tiếp theo và Pháp cứ thế tiến một mạch đến chức vô địch. Sau giải đấu lịch sử, Giroud đều đặn chiếm vị trí trên hàng công tuyển Pháp.
Hiện tiền đạo này phải mài đũng quần trên ghế dự bị Chelsea. Mùa hè năm sau, anh đã 35 tuổi và chưa biết chừng sẽ có một gương mặt mới nổi lên thay thế Giroud ở Pháp. Bóng đá nước này đang bước vào thời kỳ nở rộ tài năng, tre chưa già măng đã mọc.
3. Manuel Neuer
Thủ thành kỳ cựu người Đức có lẽ là người thiệt thòi nhất trong danh sách này. Không như Ronaldo hay Giroud, vị trí của Neuer đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi người đàn em Ter Stegen (Barcelona). Đến nỗi Chủ tịch CLB Bayern Munich phải đăng đàn bảo vệ Neuer bằng tuyên bố "không cung cấp cầu thủ cho ĐT Đức nếu Neuer không được bắt chính".
Kể từ sau khi hồi phục những chấn thương dai dẳng năm 2017, phong độ của Neuer đang đi xuống. Đen cho Neuer, hiện tại gần như chắc chắn anh vẫn bắt chính Euro thì giải đấu hoãn xuống hè 2021. Nhưng đó là lựa chọn có phần ưu ái của lãnh đạo bóng đá Đức còn khán giả lẫn giới chuyên môn đều muốn Ter Stegen bắt thay Neuer từ lâu rồi. "Cái tuổi nó đuổi xuân đi", không biết chừng vào mùa hè năm sau, chúng ta sẽ không còn thấy Neuer trong khung gỗ tuyển Đức nữa.
4. Luka Modric
Tiền vệ tài hoa nhất lịch sử bóng đá Croatia đã có màn trình diễn đỉnh cao tại World Cup 2018. Nhờ giải đấu này, anh phá vỡ thế thống trị của Messi và Ronaldo tại giải Quả bóng vàng châu Âu. Nhưng sau mùa hè 2018 đại thành công (á quân World Cup, vô địch Champions League), phong độ của Modric xuống rất nhanh. Hiện Modric nhiều trận phải dự bị ở Real Madrid. Từ đầu mùa anh ra sân 22/27 trận La Liga thì có tới 8 trận vào sân từ ghế dự bị. Năm nay 35 tuổi, một người bền bỉ như Modric có lẽ cũng đang đếm ngược thời gian tận hưởng không khí bóng đá.
Luka Modric (trái) giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2018.
5. Santi Cazorla
Tiền vệ tài hoa người Tây Ban Nha từng suýt phải cưa chân vì nhiễm trùng ở gót chân. Cazorla từng trải qua 12 ca phẫu thuật, vi khuẩn ăn mất 8cm gân gót chân, phải lấy da tay đắp vào gót chân và tưởng chừng sẽ rời xa sân cỏ vĩnh viễn. Nhưng nghị lực tuyệt vời đã đưa Cazorla trở lại với làng túc cầu và được gọi lên tuyển Tây Ban Nha sau thời gian dài vắng bóng. Tưởng như hè này, Santi Cazorla sẽ được dự kỳ Euro thứ ba trong đời thì đại dịch COVID-19 nổ ra khiến giải đấu bị hoãn. Sang năm sau, Cazorla đã bước sang tuổi 37.