Tính cạnh tranh cao là đặc thù của nền giải trí Hàn Quốc, do đó các nghệ sĩ thường xuyên phát hành sản phẩm mới, comeback nhiều lần trong một năm để hâm nóng tên tuổi. Tuy nhiên với nhiều fan hâm mộ, năm 2016 chính là 1 trong những thời khắc huy hoàng nhất khi Kpop chứng kiến sự "đổ bộ" của hàng loạt nhóm nhạc đình đám với những bản hit "khủng", qua đó khiến "đấu trường" âm nhạc thêm căng thẳng.
Nhờ âm nhạc chất lượng mà năm 2016 cũng là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp rất nhiều nhóm nhạc. 1 số gương mặt mới đã chứng tỏ họ là "tân binh khủng long", trong khi có những nhóm đã đạt những giải thưởng cao quý và trở thành sao hạng A của Kpop.
"Rough" – GFRIEND
GFRIEND là 1 trong những nhóm nhạc comeback ngay dịp đầu năm 2016. Sau ca khúc "Me Gusta Tu" – bài hát giúp các cô gái bất ngờ nổi tiếng, họ đã phát hành "Rough" vào tháng 1 và đây cũng là ca khúc khép lại concept trường học của nhóm. Bài hát đã nhanh chóng trở thành hit lớn khi là sản phẩm âm nhạc đầu tiên đạt danh hiệu Perfect All-kill (PAK) của năm 2016 và đem về cho GFRIEND 15 chiến thắng trên show âm nhạc.
Sự thành công của "Rough" chính là đòn bẩy cho sự nghiệp của GFRIEND. Từ tân binh đến từ công ty nhỏ, không mấy tiếng tăm, họ đã "phất" lên trông thấy và được coi là 1 trong những nhóm nữ được săn đón hàng đầu Kpop.
Sự nghiệp GFRIEND sang trang mới nhờ "Rough"
"Cheer Up" và "TT" - TWICE
Năm 2016 đánh dấu thời điểm TWICE bật lên trở thành girlgroup hàng đầu Kpop. 2 ca khúc họ phát hành trong năm này đều nổi tiếng đến mức trở thành "hit quốc dân", không chỉ đem lại cho họ những giải thưởng danh giá mà còn đưa họ lên địa vị nhóm nhạc hạng A.
TWICE trở thành girlgroup hàng đầu Kpop qua 2 lần comeback đại thành công vào năm 2016
Tháng 4/2016, TWICE comeback lần đầu tiên sau khi debut với ca khúc "Cheer Up". Concept dễ thương, năng động của bài hát đã giúp 9 cô gái gặt hái thành công về mặt thương mại. Đáng chú ý, câu hát "Shy Shy Shy" đã trở thành hiện tượng được hàng loạt idol và thanh thiếu niên bắt chước, giúp độ phủ sóng của TWICE tăng lên đáng kể. Trong các lễ trao giải cuối năm, "Cheer Up" đã xuất sắc giành Daesang "Bài hát của năm" tại MAMA và MMA 2016, do đó đây được coi là bản hit bước ngoặt trong sự nghiệp của TWICE.
Tới tháng 10, TWICE một lần nữa trở lại qua ca khúc "TT". Chỉ sau 12 giờ 30 phút sau khi phát hành, bài hát đã đạt PAK và giúp nhóm lập kỉ lục nhóm nhạc idol đạt thành tích này trong thời gian ngắn nhất. Cú hit này tiếp tục đem lại cho TWICE giải Daesang "Bài hát của năm – tháng 10" tại Gaon Chart Music Awards 2017 cũng như vô số chiến thắng trên show âm nhạc.
"Monster" - EXO
EXO comeback 2 lần trong năm 2016, tuy nhiên "Monster" là ca khúc gây ấn tượng và có thành tích tốt nhất của họ trong năm. Đây là 1 trong 2 bài chủ đề của album phòng thu thứ 3 của EXO mang tên "Ex’Act", phát hành vào tháng 6. Với sản phẩm này, boygroup của SM đạt 660 nghìn bản đặt trước và phá kỉ lục doanh số tuần đầu của chính họ ở thời điểm đó. Trong vòng 2 tháng, album "Ex’Act" bán được 1,17 triệu bản, giúp EXO đạt danh hiệu "ông hoàng triệu bản nhân ba" từ truyền thông Hàn Quốc.
"Monster" trở thành bài hát đầu tiên của EXO đứng đầu BXH Billboard World Digital. Nhờ sự thành công của bài hát và album "Ex’Act" mà EXO đã đem về giải Daesang "Nghệ sĩ của năm" tại MMA, "Album của năm" tại MAMA và hàng loạt giải thưởng lớn nhỏ trong năm 2016, qua đó củng cố vị thế nhóm nhạc hàng đầu của họ.
Sự thành công của album "Ex'Act" và ca khúc "Monster" củng cố vững vàng ngôi "vương" của EXO
"Blood, Sweat & Tears" – BTS
Bước ngoặt trong sự nghiệp của BTS đến từ "Blood, Sweat & Tears" – bài chủ đề của full album "Wings", phát hành vào tháng 10/2016. Sản phẩm không chỉ được giới chuyên môn đánh giá cao mà còn là album bán chạy nhất năm theo thống kê của Gaon. Với vị trí thứ 26 trên BXH Billboard 200, "Wings" còn là album Kpop có thứ hạng cao nhất trên "bảng vàng" danh giá này vào thời điểm đó
BTS - "Blood Sweat & Tears" MV
Về phía "Blood, Sweat & Tears", bài hát đã đạt danh hiệu All-kill khi đứng đầu tất cả BXH nhạc số của Hàn Quốc. nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt của fan và non fan vì giai điệu bắt tai và các giả thuyết bí ẩn được lồng ghép trong concept quý tộc sang trọng. MV "Blood, Sweat & Tears" còn vượt các sản phẩm trước đó để lập kỉ lục MV Kpop đạt 10 triệu view nhanh nhất.
Những thành tích vang dội của "Wings" và "Blood, Sweat & Tears" đã giúp BTS đạt giải "Nghệ sĩ của năm" – Daesang đầu tiên của họ trong khuôn khổ lễ trao giải MAMA 2016. Từ đây, BTS bắt đầu được nhìn nhận là đối thủ đáng gờm của hàng loạt nhóm nhạc danh tiếng, đồng thời mở ra chương mới trong sự nghiệp của họ khi cả nhóm từng bước trở thành nghệ sĩ có sức ảnh hưởng toàn cầu như hiện tại.
BTS giành Daesang đầu tiên tại MAMA và đây cũng là bước ngoặt cho sự nghiệp ngày một thăng hoa của họ
"Why So Lonely" – Wonder Girls
Wonder Girls cũng có năm 2016 đáng nhớ khi cạnh tranh với hàng loạt đàn em bằng ca khúc "Why So Lonely" vào tháng 5. Bài hát đánh dấu 10 năm ra mắt của Wonder Girls đã gây tiếng vang lớn với công chúng nhờ giai điệu reggae bắt tai và khả năng chơi nhạc cụ của 4 thành viên – concept họ theo đuổi từ ngày chuyển thành ban nhạc.
MV "Why So Lonely" – Wonder Girls
"Why So Lonely" đã chứng minh rằng các nhóm nữ của JYP luôn làm tốt ở mảng nhạc số khi nhận được danh hiệu PAK trên các BXH. Ai cũng nghĩ đây là động lực để Wonder Girls phát hành những sản phẩm tiếp theo, thế nhưng "Why So Lonely" lại là lần comeback cuối cùng của họ. 1 năm sau, những cô gái huyền thoại đã chính thức tan rã, bỏ lại năm 2016 huy hoàng lại đằng sau.
Wonder Girls khẳng định đẳng cấp của nhóm nhạc 10 năm bằng sự thành công của "Why So Lonely"
"Russian Roulette" - Red Velvet
"Russian Roulette" được coi là sản phẩm ấn tượng nhất của Red Velvet trong năm 2016, góp phần đưa họ trở thành 1 trong những nhóm nhạc nữ được yêu thích hàng đầu Kpop.
"Russian Roulette" MV - Red Velvet
Bài hát được coi là sự pha trộn giữa concept "Red" và "Velvet" vì vừa có sự trẻ trung, nhí nhảnh nhưng đồng thời ẩn chứa nhiều chi tiết rùng rợn. Kết hợp với giai điệu bắt tai, "Russian Roulette" đã nhận được sự yêu thích của fan khi đạt tới 6 cúp âm nhạc và mang về cho họ giải "MV xuất sắc nhất" tại MMA 2016.
Red Velvet khiến "đường đua" Kpop năm 2016 thêm gay cấn bằng sự hiện diện của mình
"Whistle" – BLACKPINK
BLACKPINK debut vào tháng 8/2016 với album "Square One". Ca khúc đầu tay mang tên "Whistle" của họ đã được công chúng đón nhận nồng nhiệt, giúp các cô gái trở thành nghệ sĩ Kpop đứng đầu BXH Billboard World Digital Song trong thời gian kỉ lục.
"Whistle" còn được yêu thích đến mức đứng đầu BXH hàng ngày và hàng tuần trên các trang nhạc số chính của Hàn Quốc, qua đó nhận danh hiệu PAK. Nhờ thành tích này mà BLACKPINK trở thành nhóm nhạc đầu tiên giành PAK với ca khúc đầu tay. Đây là kỉ lục không nhóm Kpop nào đạt được trước đó và hiện nay vẫn là "tường thành" chưa hậu bối nào công phá thành công, qua đó khẳng định vị thế "tân binh khủng long" của BLACKPINK ngay từ những ngày đầu ra mắt.
Chưa nhóm nhạc nào vượt qua kỉ lục tân binh đạt PAK ngay từ bài debut của BLACKPINK
"Very Very Very" – I.O.I
I.O.I được coi là nhóm nhạc xu hướng của năm 2016 khi có fandom "khủng" sau show sống còn Produce 101 mùa 1. Họ là nhân tố khiến "đường đua" Kpop trong thời gian này thêm sống động khi comeback lần thứ 2 và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình với ca khúc "Very Very Very" – 1 tác phẩm đến từ "ông trùm" JYP Park Jin Young.
MV "Very Very Very" – I.O.I
Sau 2 ngày, 15 giờ và 30 phút ra mắt, "Very Very Very" đã "phủ xanh" các BXH Hàn Quốc và mang lại cho I.O.I chứng nhận PAK danh giá. Tính đến năm 2016, họ là nhóm nhạc Kpop đạt được thành tích này trong thời gian ngắn nhất trước khi bị TWICE phá vỡ kỉ lục bằng bản hit "TT".
I.O.I từng lập kỉ lục nhóm nhạc đạt PAK nhanh nhất trước khi bị TWICE "vượt mặt"
"The 7th Sense" – NCT U
Sau một thời gian dài chờ đợi, cuối cùng dự án boygroup mới của SM Entertainment đã chính thức trình làng công chúng qua unit tiên phong là NCT U vào tháng 4/2016. 5 chàng trai đã khiến công chúng ngỡ ngàng khi ra mắt với ca khúc "The 7th Sense" vì bài hát mang giai điệu "độc", lạ và có phần khó ngấm, kết hợp cùng vũ đạo phức tạp nhưng cũng vô cùng bắt mắt.
"The 7th Sense" MV - NCT U
Đây là bước đi mạo hiểm của SM khi cho tân binh của mình thử sức với một ca khúc kén người nghe ngay từ khi debut, nhưng điều này đã nói lên tham vọng thử nghiệm những điều mới lạ, chưa ai dám làm của công ty này. Dù "7th Sense" không thành công về mặt thương mại nhưng lại được đánh giá cao về tính nghệ thuật. Đây cũng là bài hát tiên phong cho hàng loạt sản phẩm có tính dị biệt, khác xa gu thưởng thức của số đông của NCT nói riêng và các nghệ sĩ SM nói chung.
"The 7th Sense" của NCT U là 1 trong những ca khúc tiên phong trong dòng nhạc thử nghiệm của SM
"Fxxk It" và "Last Dance" – BIGBANG
BIGBANG đã khép lại năm 2016 huy hoàng với hàng loạt bản hit và các cuộc cạnh tranh gay cấn bằng album "MADE" (ra mắt vào tháng 12) cùng 2 single đi kèm mang tên "Fxxk It" và "Last Dance".
MV "LAST DANCE" – BIGBANG
Hai ca khúc mang hai phong cách trái ngược nhưng đều được công chúng đón nhận nhiệt tình, khẳng định vị thế của BIGBANG trong lòng công chúng cũng như danh hiệu "ông hoàng nhạc số" của họ. "Fxxk It" và "Last Dance" lần lượt đứng đầu Gaon Digital Chart và đem lại cho BIGBANG những chiếc cúp âm nhạc danh giá, trong đó "Fxxk It" còn đạt PAK và nhận giải "Ca khúc của năm – tháng 12" tại Gaon Chart Music Awards cùng năm.