Tối 22/3 (giờ địa phương), Ashleigh Barty bất ngờ thông báo trên tài khoản mạng xã hội về quyết định giải nghệ gây sốc. Nữ tay vợt số 1 thế giới sau đó chia sẻ trong cuộc trả lời phỏng vấn với đồng nghiệp đồng hương Casey Dellacqua. "Tôi rất hạnh phúc và đã sẵn sàng cho thời khắc này. Từ sâu trong trái tim mình, tôi biết quyết định này là đúng đắn".

"Tôi rất biết ơn những gì quần vợt đã mang lại, cho tôi những giấc mơ, niềm đam mê và nhiều hơn thế nữa. Nhưng tôi biết bây giờ là lúc nên gác vợt xuống và theo đuổi những giấc mơ khác", ngôi sao người Australia chia sẻ.

Quyết định treo vợt ở tuổi 25 của Barty thực sự gây choáng váng làng banh nỉ. Chỉ mới 2 tháng trước, cô còn đánh bại Danielle Collins ở chung kết để trở thành nữ tay vợt chủ nhà đầu tiên vô địch Australian Open sau hơn 4 thập kỷ. Barty cũng có trong tay danh hiệu Roland Garros 2019, Wimbledon 2021 và hơn chục chiếc cúp lớn nhỏ khác.

Đầu tháng 3, Barty từng tuyên bố rút lui khỏi các giải sân cứng ở Bắc Mỹ để giành thời gian nghỉ ngơi. Nhưng cuối cùng, cô lại quyết định giải nghệ khi đang ở đỉnh cao nhất của sự nghiệp.

"Tôi rất vui vì đã hoàn thành những giấc mơ của riêng mình. Tôi biết cần phải nỗ lực thế nào để mang lại điều tốt nhất cho bản thân. Tôi không còn mục tiêu phấn đấu trong quần vợt nữa. Tôi cũng không còn ham muốn về thể chất, về cảm xúc và mọi thứ cần thiết để thử thách bản thân ở cấp độ cao nhất nữa. Tôi đã trải nghiệm đủ rồi", Barty lý giải.

Dù rời xa những trận đấu đỉnh cao, nữ tay vợt chuẩn bị bước sang tuổi 26 khẳng định sẽ không bao giờ hết yêu quần vợt. "Nó sẽ luôn là một phần quan trọng trong cuộc sống của tôi nhưng bây giờ, điều quan trọng là tôi phải tận hưởng giai đoạn tiếp theo của cuộc đời mình với tư cách là một Ashleigh Barty bình thường, chứ không phải VĐV Ashleigh Barty”.

Barty bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2010, khi mới 14 tuổi. Trong suốt sự nghiệp đã qua, cô thắng 305 trận đơn và 200 trận đôi, thu về gần 24 triệu USD tiền thưởng. Barty cũng từng giữ vị trí số một thế giới trong 121 tuần, chuỗi "trên đỉnh" dài thứ tư trong lịch sử, chỉ sau Steffi Graf (186 tuần), Serena Williams (186) và Martina Navratilova (156).

Đây cũng không phải lần đầu Barty thông báo nghỉ thi đấu. Khi rớt khỏi top 200 thế giới năm 18 tuổi, cô từng rời xa quần vợt tới 21 tháng để chuyển sang thi đấu cricket. Có thời điểm, nữ tay vợt trẻ thừa nhận bị trầm cảm vì phải đối mặt với nhiều áp lực.

Khoảnh khắc Ashleigh Barty đăng quang Australian Open 2022, chức vô địch cả nước Úc chờ đợi suốt hơn 40 năm:

THÀNH AN