Theo thông báo mới nhất trên trang chủ của CLB, Saigon Heat đã nói lời chia tay với Torian Graham. Cầu thủ này tuy chỉ mới thi đấu cho "Ông 30" được ít lâu, nhưng cũng kịp để lại một dấu ấn khó phai với 45 điểm vào rổ của Macau Wolf Warriors và đó cũng là số điểm kỷ lục của một cầu thủ thi đấu cho Saigon Heat ở đấu trường ABL.

Torian Graham đã dính phải một chấn thương đáng tiếc trong trận thua trước Formosa Dreamers cuối tuần trước khiến anh chỉ thi đấu được 13 phút trước khi ngồi ngoài cả phần còn lại. Đây có lẽ là lý do chính khiến Saigon Heat quyết định bổ sung Tyshawn Taylor, một cựu binh đến từ NBA để thay thế.

Thi đấu ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, Tyshawn Taylor được kỳ vọng sẽ sửa chữa điểm yếu cố hữu của Saigon Heat ở mùa giải năm nay. Điều đó sẽ giúp Trần Đăng Khoa trở lại vị trí hậu vệ ném rổ phù hợp hơn và cũng tạo ít áp lực hơn lên Nguyễn Quang Vinh, khi anh vẫn chưa đủ tâm lý vững vàng để cầm trịch đội bóng ở đấu trường ABL.

Tuy nhiên, việc hội quân cùng đồng đội chỉ vài tiếng trước khi trận đấu bắt đầu sẽ là một thử thách không nhỏ dành cho Taylor. Cầu thủ này sẽ có rất ít thời gian tìm hiểu về những phương án chiến thuật của HLV Kevin Yurkus, cũng như sự kết nối của anh với toàn đội hiện vẫn đang là một dấu hỏi chưa có lời giải đáp.

Phong độ của Saigon Heat hiện đang không thật sự tốt khi họ đã thua 5 trong 7 trận đấu ở ABL mùa giải này. Ở trận thua gần nhất, đội bóng chủ sân CIS thậm chí còn phải hứng chịu một thất bại với cách biệt 30 điểm trước Formosa Dreamers. Điều đó chẳng phải là một sự chuẩn bị dễ dàng cho chuỗi 6 trận làm khách liên tiếp của Saigon Heat trong dịp Tết Nguyên đán năm nay.

Mở màn cho chuyến làm khách gian nan ấy sẽ là cuộc đối đầu với Hongkong Eastern Long Lions. Nhà cựu vô địch ABL năm 2016 giờ đã không còn quá mạnh mẽ so với trước đó. Sự ra đi của HLV trưởng Edu Torres cùng công thần Marcus Elliott đã khiến mùa giải này của đại diện Hương cảng gặp rất nhiều khó khăn, khi họ chỉ mới có 2 chiến thắng sau 6 trận thi đấu ở mùa giải năm nay.

Tuy nhiên, những sự khởi sắc đã bắt đầu trở lại với thầy trò HLV Brady Scott sau chiến thắng 105-78 trước một đối thủ rất mạnh là Fubon Braves. Trung phong Brandon Jay Costner hiện đang có trung bình 25.5 điểm/trận, cao nhất giải đấu. Hậu vệ Brandis Raley-Ross thì đang đứng đầu ở BXH kiến tạo với 9.3 lần/trận. Một trung phong ngoại binh khác là Michael Holyfield thì đứng thứ 2 ở cả 2 chỉ số rebounds và blocks. Đây sẽ là một thử thách không nhỏ cho bộ 3 ngoại binh của Saigon Heat ở trận đấu ngày hôm nay.

Bên cạnh đó, Hongkong Eastern Long Lions vẫn có cho mình những nội binh chất lượng như Steven Guinchard, Adam Xu, Lee Ki hay Siu Wing Chan. Đây đều là những cái tên có những đóng góp quan trọng trong đội hình của đội bóng kể từ năm 2016 cho đến nay.

Phong độ của cả 2 đội đều không thật sự tốt tính đến thời điểm hiện tại. Về mặt lực lượng, nếu Hongkong Eastern Long Lions có phần nhỉnh hơn ở 3 vị trí ngoại binh, thì Saigon Heat lại chiếm ưu thế hơn ở về dày nội binh cũng như những cầu thủ sẵn sàng tỏa sáng như Chris Dierker, Đinh Thanh Tâm hay Justin Young. Thầy trò HLV Kevin Yurkus rất cần một chiến thắng ngay tại Southorn Stadium vào lúc 19h00 ngày hôm nay để làm bàn đạp lý tưởng cho chuỗi ngày gian khổ tiếp theo trên đất khách.

NHẬT PHẠM