Trò chuyện với chị Nguyễn Liên Phương trong một chiều mùa hạ Sài Gòn, chị nhớ về những tháng ngày thơ ấu tại Pháp với một sự thắc mắc, rằng: "Nhiều khi chị vẫn tự hỏi bản thân xem, thời điểm đó định hình tính cách hay thực chất nó đã có sẵn trong con người mình".

Rời xa quê hương từ năm 12 tuổi, với một cô gái nhỏ ở độ tuổi chưa lớn nhưng cũng không quá bé, đó là một thử thách đầu đời của sự thích nghi. Trước đó, chị Liên chưa từng học tiếng Pháp, người ta nói với bố chị rằng hãy để cháu vào lớp dành cho những người nước ngoài không nói tiếng bản địa, nhưng bố chị từ chối, nhất quyết thuyết phục để con vào lớp bình thường. Khi mới vào ngôi trường học ở Pháp, chị Liên vấp phải rào cản ngôn ngữ. Thế nhưng, sự quyết liệt từ người bố hình như đã có sẵn trong tư duy của cô gái nhỏ, chị nỗ lực học, xem chương trình TV, nghe đài và tiếp xúc với thứ ngôn ngữ xa lạ thật nhiều. Chỉ 6 tháng sau, chị học giỏi nhất lớp, và tất nhiên ngôn ngữ chẳng còn là vấn đề khó khăn.

Sự quyết liệt để vượt qua thách thức từ một cô gái tuổi teen sống ở một nước khác, có ngôn ngữ và văn hóa khác biệt như một sự khởi đầu cho hành trình tạo nên những bước tiến trên con đường sự nghiệp của chị. Khi mình bị đẩy vào thử thách, đó là cơ hội để lớn lên, ngay từ thời điểm ấy chị đã cảm nhận sự thích thú khi mình thực sự tận dụng được tiềm năng bản thân.

Lĩnh vực Actuary hay Thẩm định/Định phí bảo hiểm là một mảng còn khá mới ở Việt Nam. Vị trí Chief Actuary và đồng thời là Chuyên gia tính toán (Appointed Actuary) tại Sun Life của chị Nguyễn Liên Phương thực sự đặc biệt, hơn nữa, chị Liên còn là một trong hai người phụ nữ duy nhất đang giữ vai trò quan trọng này tại thị trường trong nước. Khi nhắc tới điều này, chị Liên cho biết, là nam hay nữ thì đều có khả năng của bản thân, với chị: "Ở từng thời điểm, tôi chỉ tập trung làm tốt nhất những việc mình có thể làm, luôn nắm bắt cơ hội để mình có thể có thể đóng góp và tạo ra giá trị, các bước phát triển diễn ra rất tự nhiên theo đó".

Năm lớp 11 chị Liên cùng cả gia đình từ Pháp trở về Việt Nam. Bối cảnh xã hội, phương thức giáo dục khác nhau vẫn không hề làm chị Liên chùn bước. Chị đỗ vào trường Đại học Ngoại thương, khoa Kinh tế Đối ngoại chính là câu trả lời xác đáng cho sự quyết liệt bền bỉ đó. Sau 4 năm học tại Việt Nam, chị Liên sang Pháp tu nghiệp thạc sĩ lĩnh vực Bảo hiểm tại một trường danh tiếng ở Paris, tiếp đó là 6 tháng tại Mỹ. Đây là những bước chuyển với nhiều thử thách nhưng hết sức thú vị của cô gái trẻ luôn hướng về phía trước một cách rất "tự nhiên".

Tạm gác con đường đèn sách ở các giảng đường, chị Liên vào làm việc cho công ty được mệnh danh là Big 4 của kiểm toán toàn cầu tại Paris từ vị trí chuyên viên tại bộ phận chuyên về bảo hiểm. 3 năm sau đó, chị chuyển đến làm việc tại công ty bảo hiểm đa quốc gia của Pháp luôn nằm trong top đầu thế giới. Bằng sự tự tin về học vấn chuyên môn và cả lòng nhiệt huyết cống hiến, chị Nguyễn Liên Phương luôn nỗ lực, bền bỉ với con đường mà chị đã chọn trong 12 năm làm việc tại châu Âu, để rồi từ đó mở ra thêm chân trời mới khi đưa chị về thị trường châu Á.

Chia sẻ về Actuary, chị Liên cho biết: "Chỉ trong ngành Bảo hiểm mới có lĩnh vực này. Tiếng Việt gọi là định phí chưa thể hiện được tất cả công việc liên quan. Giải thích nôm na là một hợp đồng bảo hiểm luôn cần phải có tính toán lâu dài cho những sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai. Actuary sẽ đảm bảo tất cả các tính toán lâu dài đó, từ phí bảo hiểm cho khách hàng, tới dự phòng, biên khả năng thanh toán, lợi nhuận cho công ty, các chi phí cho kênh phân phối, vvv. Người làm lĩnh vực Actuary không chỉ cần khả năng tính toán mà còn nắm bắt được các vấn đề xã hội ảnh hưởng tới tuổi thọ, sức khỏe cũng như hành vi của khách hàng, và vai trò của kênh phân phối ".

Ở mỗi quốc gia đều có chương trình đánh giá khắt khe để có thể trở thành Qualified Actuary (QA). Khi đã là QA, sẽ có một tiến trình đánh giá chặt chẽ hơn, chẳng hạn như Bộ Tài chính ở Việt Nam có những hạng mục quy định về chuyên môn hay kinh nghiệm 10 năm trong ngành, thì mới có thể trở thành Appointed Actuary (AA). AA là người mà Bộ Tài chính chấp thuận để chịu trách nhiệm mỗi lần định phí sản phẩm mới hoặc các báo cáo theo quy định. Và chị Nguyễn Liên Phương chính là một AA.

Trên hành trình từ học tập đến sự nghiệp, sự bền bỉ (Resilience) là tính cách nổi bật nhìn thấy ở chị Liên. "Chị muốn làm điều gì, nếu có khó khăn, chị sẽ tìm cách xử lý đến cùng", chị chia sẻ. Chuyên môn mà chị đang theo đuổi như là nghề giải quyết vấn đề (problem solving) vậy, nó khiến não luôn hoạt động. Vấn đề xảy ra có thể mệt mỏi, nhưng những thách thức đó chính là cơ hội. Chị thích cảm giác giải quyết được vấn đề, nó cho thấy chị đang tiến lên và giúp mọi người cùng nhau tiến lên.

Động lực lớn nhất để chị dấn thân không ngừng đó là chị rất sợ cảm giác nuối tiếc khi mình không tận dụng được tối đa khả năng mình có. Đó cũng là niềm tin khẳng định khả năng học tập, sáng tạo là không giới hạn, nó có thể thay đổi với sự bền bỉ của chị Liên.

Năm 2016 chị trở lại châu Á, công tác tại HongKong 6 tháng, sau đó trở lại Việt Nam 1 năm, rồi lại sang đi Philippines. Quãng thời gian làm Chief Actuary ở Philippines nhiều gian khó, khối lượng công việc lớn cùng khác biệt văn hoá. Nhưng với sự quyết liệt, và sự bền bỉ là yếu tố nội sinh ở người phụ nữ này đã giúp chị vượt qua tất thảy.

Là người mạnh về concept (khái niệm), khi gặp những thách thức, dù là cả ngàn vấn đề khác nhau, song chị luôn tìm ra những đặc điểm chung nhất để phân định vấn đề đó vào từng hạng mục cụ thể, để mọi thứ trở nên dễ dàng và có hướng đi cho mình.

Năm 2020 chị cùng gia đình về nước và bắt đầu một hành trình mới với Sun Life Việt Nam. Tại đây, chị Liên đã nhanh chóng bị thu hút bởi một môi trường văn hoá rất đặc biệt, mọi người thật dễ mến và chị được "vùng vẫy" không chỉ về định phí mà còn về sản phẩm hay trải nghiệm khách hàng.

Gia đình cũng tự nhiên như công việc, chị Liên dùng các nguyên tắc chung để tạo nên sự cân bằng. Dù bận rộn với công việc, nhưng chị Liên cũng luôn tìm cho mình yếu tố để cân bằng trong cuộc sống. Những khoảnh khắc dù là nhỏ đó trở thành muôn vàn sợi dây dệt nên cái lưới nâng đỡ sự cân bằng giữa gia đình và công việc. Và rõ ràng, sợi chỉ xen giữa cuộc sống của chị Liên chính là sự bền bỉ trên hành trình phát triển sự nghiệp và hạnh phúc gia đình!