Vào đúng ngày Giáng sinh vừa rồi, huyền thoại CM qua đời. Anh là Maksim Tsyhalka.

Ngay cả khi rất am hiểu bóng đá, bạn vẫn sẽ tự hỏi Maksim Tsyhalka là ai? Tuy nhiên nếu bạn đủ già để trải qua những năm đầu thập niên 2000 đầy sôi động với game quản lý bóng đá Championship Manager, hẳn bạn sẽ biết về Maxim Tsigalko.

Những người tạo ra trò chơi này đã viết sai tên anh ta trong phiên bản 2001/02, cho đến nay vẫn được đánh giá là hay nhất. Điều đó không quan trọng lắm, bởi thứ mà tất cả quan tâm là những gì Tsigalko mang lại.

Hãy thử tưởng tượng, có một cầu thủ 18 tuổi có giá rất rẻ, chỉ 900 ngàn bảng, và không bao giờ đòi hỏi mức lương cao. Nếu không phải quản lý một CLB ở Anh, nơi bị giới hạn về giấy phép lao động, bạn sở hữu anh ta rất dễ dàng. Sau đó, bạn có trong tay một con quái vật để khống chế trò chơi.

Tsigalko, với hầu hết các chỉ số quan trọng kịch trần, có thể ghi bàn mọi lúc, mọi nơi và không ngừng nghỉ. Nếu chơi trong sơ đồ 2 tiền đạo, anh ta sẽ ghi trung bình 20 bàn mỗi mùa. Nhưng nếu phát hiện ra Tsigalko tốt hơn khi độc lập tác chiến, thì chúc mừng, bạn sẽ có một chân sút ghi bàn điên cuồng, từ 60 đến cả trăm bàn mỗi mùa.

Có một thời gian game thủ trên toàn thế giới ganh đua về thời gian Tsigalko hoàn thành 1.000 bàn nhanh nhất. Kỷ lục thuộc về một người đưa anh ta cán mốc này chỉ sau 380 trận. Có nghĩa là Tsigalko ghi trung bình 2,6 bàn mỗi trận và khoảng 100 bàn/mùa.

Tại sao Tsigalko lại được đánh giá cao đến vậy trong khi xuất thân ở lò đào tạo Dinamo Minsk của Belarus, quốc gia non trẻ tách ra từ Liên bang Xô viết và chưa bao giờ tham dự World Cup hay Euro?

Năm 2013, hơn một thập kỷ sau khi Championship Manager 01/02 phát hành, Antonio Poutillo, người chịu trách nhiệm đánh giá chỉ số cho các cầu thủ Belarus trong game, đã đưa ra câu trả lời.

"Hồi ấy tôi còn trẻ. Tôi nghĩ rằng bóng đá Belarus rất có tương lai. Vì vậy không có giới hạn nào cho việc đưa ra các chỉ số", Poutillo nói, "Tôi rất thích Tsyhalka. Cậu ấy nhanh nhẹn, có bản năng sát thủ và đã tỏa sáng ở các giải đấu thấp. Tsyhalka có đủ các phẩm chất cần thiết để trở thành một ngôi sao lớn".

Cơ sở để thuyết phục Poutillo là ở tuổi 16, Tsyhalka đã ghi 17 bàn sau 27 trận cho đội Học viện Dinamo Minsk. Và sau này, khi chuyển lên đội một, tiền đạo sinh năm 1983 cũng không phải quá tệ. Anh sở hữu 24 bàn sau 53 trận ở giải VĐQG Belarus, cùng Dinamo Minsk vô địch năm 2004 và đoạt Cúp Quốc gia năm 2003.

Chỉ có điều Tsyhalka ngoài đời không bao giờ đạt tới tầm vóc tương tự Tsigalko trong game. Tệ hơn cả, nếu chỉ số chấn thương của Tsigalko là 2 để lúc nào cũng trong trạng thái sung mãn thì Tsyhalka phải vật lộn với cái đầu gối trong một thời gian dài. Cuối cùng, sau rất nhiều nỗ lực mà không đi đến kết quả, anh giải nghệ ở tuổi 26.

Tsigalko không ngừng săn đuổi các kỷ lục, còn Tsyhalka lăn lóc ở các công trường xây dựng để kiếm miếng ăn mỗi ngày. "Một ngày lao động cực nhọc, tôi được trả 5 dollar. Sau đó tăng lên thành 20 dollar", Tsyhalka nói vào năm 2018, "Vấn đề là lưng và chân của tôi không thể chịu đựng nổi cường độ làm việc cao, khiến tình trạng sức khỏe ngày càng trở nên trầm trọng".

Tsyhalka giải quyết vấn đề tài chính bằng cách mở nhà hàng. Nhưng công việc này không kéo dài lâu vì thua lỗ. Anh thành kẻ thất nghiệp. "Tôi có vợ và hai đứa con phải chăm sóc, nhưng không ai giúp đỡ tôi, cho tôi một việc để làm. Những người tôi từng biết thậm chí còn không muốn gặp tôi, dù tôi chưa từng làm hại bất kỳ ai".

Cựu cầu thủ từng 2 lần khoác áo ĐTQG Belarus nói rằng anh không hề biết mình nổi tiếng, bởi thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của trò Championship Manager. Mãi đến nhiều năm sau, một nhà báo Nga say mê với game này nói rằng anh là huyền thoại của trò chơi. Tsyhalka đã rất sốc, sau đó nhận thấy lẽ ra anh đã có thể kiếm tiền từ sự nổi tiếng đó. Ví dụ, có rất nhiều áo phông in hình anh cùng dòng chữ "Huyền thoại" được bán trên khắp thế giới. Anh không nhận bất cứ xu nào từ nó.

Trong cuộc gặp gỡ với nhà báo Lefteris Danovasilis của FourFourTwo, sau những trải lòng, Tsyhalka đã thỉnh cầu "hãy nói với cả thế giới rằng tôi cần giúp đỡ, làm ơn…".

Cuộc vận động để Tsyhalka có công việc mới đã thu hút 1.600 chữ ký từ các game thủ Championship Manager. Không ai biết nó có kết quả không, bởi không có tin tức gì thêm về anh trong ngần ấy thời gian. Cho đến Giáng sinh này, Twitter của CLB Dinamo Minsk thống báo Tsyhalka đã qua đời ở tuổi 37. Một cái kết quá buồn cho người hùng của hàng triệu fan CM trên thế giới, những người một thời mê đắm với quái vật Tsigalko.

THANH ĐÌNH