Nếu theo dõi NBA từ đầu những năm 2010, chắc chắn không ai xa lạ với một trung phong ngôi sao to lớn, càn lướt cùng khả năng tấn công đa dạng mang tên DeMarcus Cousins. Thế nhưng dường như số phận không muốn cho người con Alabama được nếm quả ngọt tại NBA.

Trưởng thành từ đội bóng rổ danh tiếng Wildcats của Đại học Kentucky. Học trò của HLV huyền thoại John Calipari sớm được các nhà tuyển trạch chú ý bởi khả năng chơi bóng toàn diện cả công lẫn thủ. Không quá bất ngờ khi anh được pick tại vị trí rất cao là thứ 5 bởi đội bóng miền Tây Sacramento Kings.

Trong 6 năm rưỡi thi đấu trong sắc tím của đội bóng bang California, DeMarcus Cousins chứng minh bản thân là trong những trung phong xuất sắc nhất tại NBA. Không chỉ là chốt chặn phòng ngự vững chãi, “Boogie” còn là cơn ác mộng trên mặt trận tấn công khi thuần thục gần như mọi kĩ năng từ đánh cận rổ tới ném tầm xa.

Thậm chí vào mùa giải cuối khoác áo Kings, dòng chỉ số như mơ với 27 điểm, 10,6 rebound, 4,5 kiến tạo cùng 1,3 pha cướp bóng mỗi trận của DeMarcus Cousins đã giúp anh sánh vai với 3 huyền thoại trong lịch sử NBA gồm Larry Bird, Kareem Abdul Jabbar và David Robinson. Thời điểm đó, dường như chàng trung phong gốc miền Nam chỉ cần một bến đỗ tương xứng để chạm đến chức vô địch.

Năm 2016 là thời điểm mang tính bước ngoặt của DeMarcus Cousins khi anh cùng đội tuyển Mỹ giành HCV Olympic Rio và trở lại NBA với phong độ cao ngất. Giữa mùa giải ấy, cựu sinh viên Kentucky được đội chủ quản chuyển sang New Orleans Pelicans để đánh cặp cùng tiền phong siêu sao Anthony Davis. Tuy chưa thể giành vé vào Playoffs nhưng mọi thứ trở nên vô cùng sáng sủa cho bầy bồ nông khi cả hai ngôi sao của thể hiện phong độ tuyệt vời vào mùa giải sau đó.

Và đây cũng là điểm khởi đầu cho chuỗi ác mộng của trung phong tài năng. Ngay trước khi Playoffs diễn ra, DeMarcus Cousins đứt gót chân Achilles và đành nhìn đồng đội bị Golden State Warriors hủy diệt tại Bán kết miền Tây 2018. Cuối mùa, anh bị Pelicans hắt hủi và cay đắng trở thành cầu thủ tự do giữa lúc chấn thương hành hạ.

DeMarcus Cousins sau này đã có hai lần đứng trước cơ hội giành nhẫn nhưng đều bỏ lỡ bởi chấn thương. Lần đầu tiên tại Warriors mùa giải 2018-2019 và lần thứ hai ở Lakers mùa giải vừa qua. Mùa giải mới cùng bến đỗ Houston Rockets cũng tỏ ra không khá khẩm hơn. Rockets đã quay lưng lại với chàng hộ pháp tội nghiệp khi thanh lý hợp đồng với cầu thủ mang áo số 15 ngay sau khi hứa hẹn cho anh một bản hợp đồng tối thiểu.

Thế nhưng hi vọng vẫn chưa phải chấm hết với DeMarcus Cousins. Los Angeles Lakers cùng Miami Heat là hai đội bóng đã đánh tiếng muốn có sự phục vụ của trung phong sinh năm 1990. Đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa rõ bến đỗ mới của “Boogie” là nơi đâu nhưng hãy hi vọng một cái kết đẹp cho chàng trung phong đầy tài năng nhưng kém duyên này.

Mây