Trong Thanh Gươm Diệt Quỷ, các kiếm sĩ nổi tiếng sử dụng các Hơi thở khác nhau để hỗ trợ trong cuộc chiến chống lại những con quỷ ăn thịt người đang hoành hành ở Nhật Bản. Trong dàn nhân vật có Thủy trụ Giyu Tomioka sử dụng Hơi thở của Nước, nhưng bên cạnh đó còn có những kiểu cách riêng, như Hơi thở của Thú, một hơi thở riêng tự tạo của kiếm sĩ trẻ tuổi Inosuke Hashibira.
Vì quỷ là loài khó lường, cũng như vết thương dễ lành lại, và binh đoàn diệt quỷ chỉ là những người trần mắt thịt, luyện tập sử dụng hơi thở giúp họ thực hiện nhiệm vụ. Đầu tiên, những thành viên cần phải học cách sử dụng Hơi thở tập trung toàn lực. Đây là phương pháp thực hành hít vào lượng oxy tối đa có thể, để tăng khả năng thể chất và tinh thần của người dùng. Kỹ năng này được sử dụng cùng với Hơi thở riêng mỗi người, là hình thức và phong cách chiến đấu tập trung vào việc sử dụng katana hoặc vũ khí cầm tay tương tự.
Trong thế giới của Thanh Gươm Diệt Quỷ, có năm loại Hơi thở chính: Nước, Lửa, Gió, Đá và Sấm sét. Tuy nhiên, tất cả đều bắt nguồn từ Hơi thở Mặt trời, hay còn gọi là Hơi thở Khởi nguyên. Năm cái tên trên trở nên phổ biến hơn vì chúng được truyền lại qua nhiều thế hệ, còn Hơi thở Mặt trời lại bị thất truyền. Nhưng sự thật là nó vẫn sống qua Điệu múa tế Hỏa Thần của dòng tộc nam chính Kamado.
Việc tạo ra một dạng Hơi thở của riêng mình không nhất thiết chuyển thành sức mạnh hoặc kỹ năng vượt trội hơn. Ví dụ như Inosuke, nhân vật sử dụng Hơi thở của Quái thú, một nhánh của Hơi thở của Gió, nhưng điều đó không có nghĩa em sẽ trên cơ Phong Trụ.
Có thể nói những nhánh Hơi thở này giống như một cây gia đình, một số Hơi thở có thể phân nhánh thành những cái khác nhưng vẫn có thể truy ngược về nguồn gốc. Ví dụ, Hơi thở của Gió cũng chẻ nhánh ra Hơi Thở Sương Mù.
Điều này không có nghĩa là một người như Thủy Trụ Giyu, sẽ bị hạn chế về khả năng của mình. Hơi thở của Nước là thể phù hợp nhất với anh và anh vẫn có thể tạo ra các thức riêng. Ví dụ thức thứ 11 trong Hơi thở của Nước, "Lặng", đặc biệt sử dụng chỉ bởi Thủy trụ Giyu.
Đối với Tanjiro thì ngược lại, em sử dụng Hơi thở Mặt trời lại hợp hơn so với Hơi thở của Nước. Đó là lý do tại sao với nhân vật chính thì Vũ điệu Hỏa thần lại có sức mạnh công phá hơn rất nhiều so với những lần sử dụng Hơi thở của Nước để tấn công.
Suy cho cùng, Kỹ thuật mỗi Hơi thở là một cách thể hiện của bản thân. Nước, Lửa, Gió, Sấm sét và Đá về cơ bản là các Hơi thở chủ đạo. Chúng cũng gây sát thương không kém, ví dụ như Nham trụ Himejima, khi kết hợp với vũ khí chùy và rìu, Hơi thở của Đá lại mạnh hơn bao giờ hết. Chúa công Ubuyashiki không kén chọn đâu là Hơi thở cần thiết để chém đầu quỷ, miễn sau kiếm sĩ có thể hoàn thành nhiệm vụ.