Vài năm qua, làn sóng các võ sĩ MMA chuyển sang boxing ngày càng nở rộ, đặc biệt sau trận đấu tỷ đô giữa Conor McGregor và Floyd Mayweather vào năm 2017. Vào ngày 28/11, Frank Mir - võ sĩ kỳ cựu trong lồng bát giác nhưng chỉ là "tân binh" trong làng quyền anh - sẽ tiếp bước người đàn em.
Dù vậy, Mir cho rằng boxing không phải là sân chơi dễ dàng cho các tên tuổi tại làng võ tự do và chỉ những cái tên thực sự xuất sắc mới có thể thành công ở cả hai sân chơi này, trong đó có Francis Ngannou, nhà vô địch hạng nặng của UFC.
"Ngannou có khối cơ bắp phù hợp cho dân quyền Anh. Nhu thuật luôn là điểm yếu của cậu ấy. Ngannou rất nguy hiểm. Boxing có thể phù hợp hơn cho cậu ấy. Tôi nghĩ Ngannou sẽ còn nguy hiểm hơn trên sàn quyền Anh khi các đối thủ buộc phải đánh đứng. Họ không thể ôm khóa để cản trở anh ấy.
Làng MMA có những striker cực giỏi và họ không phải điều chỉnh quá nhiều để phù hợp cho làng quyền Anh. Nếu Israel Adesanya chuyển tới làng quyền Anh, cậu ấy sẽ trở thành nhà vô địch thế giới chỉ trong vòng 2 năm", Mir chia sẻ.
Mir tin Adesanya có thể trở thành nhà vô địch boxing trong vòng 2 năm
Thực tế, Adesanya từng thi đấu boxing trong quá khứ và sở hữu thành tích không tồi 5 thắng - 1 thua. Dù vậy, boxing chưa bao giờ là ưu tiên số 1 của Adesanya. Sau thành công hiện tại ở UFC, một số lời mời đấu boxing đã được gửi tới tay đấm đến từ Nigeria. Nhưng Mir cho rằng không ai lúc này có thể thành công cùng lúc ở cả 2 môn.
Ở thời của mình, Mir thừa nhận việc chinh phục cùng lúc 2 môn thể thao sẽ dễ dàng hơn. "15 hoặc 20 năm trước, đây là điều khả thi (trở thành nhà vô địch cùng lúc ở 2 môn). Nhưng lúc này, xuất hiện nhiều võ sĩ tuyệt vời sở hữu kỹ năng chuyên sâu. Thật khó để một VĐV ở môn này, có thể chuyển sang và đánh bại một VĐV ở môn khác - người chỉ chuyên tâm tập cho môn đó", Mir nói thêm.
Sau McGregor, nhiều cái tên MMA có tiếng đã chuyển sang đấu boxing. Tuy nhiên, kết quả không quá ấn tượng. Ben Askren và Tyron Woodley cùng để thua trước Youtuber Jake Paul. "Người nhện" Anderson Silva có lẽ để lại ấn tượng nhiều nhất, với chiến thắng trước Julio Chavez Jr rồi Tito Ortiz. Tới đây, một nhà cựu vô địch MMA khác là Junior Dos Santos nhiều khả năng cũng sẽ xỏ găng 10 oz để lên đài.
Bất chấp kết quả không mấy khả quan, làn sóng các võ sĩ MMA chuyển sang đấu boxing vẫn chưa dừng lại.
Mir trong trận gặp Steve Cunningham hồi tháng 4 vừa qua
"Chúng tôi như thể đang chơi nhiều môn phối hợp vậy, chúng tôi phải giỏi cả môn ném lao và điền kinh. Nhưng kết quả không thể so với các VĐV chỉ chuyên một môn. Bạn biết đấy, nếu tăng trọng lượng cơ thể để chơi tốt môn bi sắt, bạn không thể làm tốt ở đường chạy 1500m. Đó là lý do các võ sĩ MMA cần khiêm tốn và chấp nhận kết quả trên sàn boxing".
Mir là một trong những võ sĩ MMA hạng nặng vĩ đại nhất, từng giữ đai tại UFC. Nhưng tay đấm 42 tuổi được biết tới nhiều hơn ở khả năng khóa siết thay vì các đòn tay. Trưa 28/11, Mir sẽ chạm trán cùng Kubrat Pulev. Tầm thời điểm này năm ngoái, Pulev chuẩn bị bước vào trận tranh đai boxing hạng nặng với Anthony Joshua.
Tuy nhiên, luật chơi và thể thức tranh tài khá kỳ lạ. Đôi bên sẽ đấu trên võ đài hình tam giác, chỉ được dùng đòn tay nhưng đấu bằng đôi găng MMA. Mir cho rằng đây là một lợi thế cho bản thân bởi đã quen với các đôi găng kiểu này. Nhưng điều kỳ lạ nhất có lẽ là việc đôi bên được phép ôm ghì đối thủ (clinch).
Ở một trận quyền Anh thông thường, các trọng tài sẽ can thiệp khi đôi bên tiến hành clinch. Nhưng giờ thì không. Những đòn ôm ghì có thể khiến màn so tài chậm lại, là thời cơ để các võ sĩ lớn tuổi hồi phục.
Sự kiện vừa qua là sản phẩm tiếp theo của Ryan Kavanaugh, người đứng đầu Triller - đơn vị đứng ra tổ chức trận Mike Tyson - Roy Jones cùng một số màn so tài của Jake. Lần này, Triller mang đến một sự kiện giữa MMA vs Boxer.
"Cũng như mọi người, chúng tôi bất ngờ khi nghe tin sẽ thi đấu trên một võ đài hình tam giác", Ivaylo Gotsev - quản lý của Pulev - chia sẻ trên tờ Sky Sports. "Luật cũng đặc biệt. Chúng tôi cũng tò mò. Dù sao, chúng tôi cũng muốn thử và việc thương thảo diễn ra rất nhanh".
Ông Gotsev cho hay chính Pulev là người thúc đẩy để cuộc đấu được diễn ra. Thực tế, những điểm mới được bày ra chỉ nhằm kéo khán giả. Trước đó, Triller bị một cú tát cực mạnh sau sự kiện Evander Holyfield vs Vitor Belfort thất bại thảm hại. Uy tín của đơn vị quãng bá này cũng sụt giảm nghiêm trọng khi không quảng bá thành công Teofimo Lopez vs George Kambosos.
Sự xuất hiện của Mir không đảm bảo cho một trận đấu có chất lượng chuyên môn cao. Hồi đầu năm, Mir ra mắt làng quyền Anh nhưng để thua bằng điểm số đồng thuận trước Steve Cunningham. Trong sự nghiệp, Cunningham từng giữ đai cruiserweight từng đánh ngã cả Tyson Fury. Dù vậy, Cunningham năm nay đã 45 tuổi, qua thời đỉnh cao từ lâu.
"Tôi hài lòng với màn trình diễn của mình. Tôi so tài cùng nhà cựu vô địch thế giới người rất nhanh và sở hữu kỹ thuật cực tốt. Tôi đã thắng 2 trong 6 hiệp. Tôi nghĩ mình xứng đáng có kết quả tốt hơn. Tôi nghĩ trận đấu đã là hòa. Thực tế, tôi cho rằng mình đủ sức làm khó những cái tên hàng đầu", Mir chia sẻ.
Thực tế, Pulev sẽ là thử thách khó khăn hơn nhiều so với Cunningham. Tay đấm người Bulgaria vẫn là cái tên hàng đầu, từng chạm trán với Joshua hồi năm ngoái, trước đó là Wladmir Klitschko và Derek Chisora.
Vậy Mir dự định sử dụng chiến thuật thế nào cho trận đấu tới?
"Tôi sẽ làm nó càng ít giống với boxing càng tốt", Mir kết luận.