Một trong những lý do khiến trận đấu chính tại UFC 270 trở nên vô cùng hấp dẫn chính là phong cách đối lập tới từ Francis Ngannou và Ciryl Gane. Theo đó, Ngannou (16-3) sở hữu cú đấm mạnh nhất lịch sử và có khả năng hạ đo ván đối phương một cách chớp nhoáng. Phía đối diện, uy lực của Gane cũng không tồi nhưng tay đấm này lại dựa nhiều hơn vào kỹ thuật cũng như khả năng di chuyển đáng nể.
Cách đơn giản nhất để tóm gọn về trận tranh đai tại Honda Center vào cuối tuần này đó là: Nếu có tay đấm hạng nặng nào có thể trụ vững hết 5 hiệp cùng Ngannou, người đó không ai khác ngoài Gane. Tay đấm người Pháp có trong tay những phẩm chất khiến Ngannou sẽ gặp khó. Nếu để cuộc đấu kéo dài, lợi thế sẽ thuộc về Gane thay vì Ngannou.
Hạng nặng là nơi được mô tả "tàn bạo" nhất UFC. Đúng vậy, đa phần đây là nơi người thắng được quyết định bởi câu hỏi "ai là người đánh trúng trước" mà thôi.
Với cơ thể tráng kiện cùng 8 lần hạ đa ván đối thủ ở hiệp đầu tiên tại UFC, Ngannou trở thành minh chứng đáng sợ nhất về sức mạnh của một võ sĩ hạng nặng. Bất kỳ tay đấm nào khi lên đài cũng hiểu rõ về sức mạnh của Ngannou nhưng rất khó để khắc chế thành công.
Nhưng không may cho Ngannou, cuối tuần này nhà vô địch sẽ phải chạm trán cùng một cái tên vô cùng đặc biệt. Người này được biết tới với biệt danh "Bon Gamin", tạm dịch có nghĩa là "đứa trẻ tốt". Võ sĩ này đã giới thiệu tới UFC một lối đánh mới, khôn ngoan hơn, kỹ thuật hơn và gần như hoàn hảo.
"Tôi nghĩ bản thân là phiên bản hoàn toàn mới", Gane chia sẻ trong buổi trả lời truyền thông hồi giữa tuần. "Đây là một kỷ nguyên mới. Chúng ta có những cái tên như Tom Aspinall, cũng một cái tên mới nổi tại hạng cân này. Chúng tôi có đôi chút khác biệt với phần còn lại. Tôi cho rằng chúng tôi biết nhiều hơn một chút và đó là lý do tạo nên sự khác biệt. Tôi nói vậy không có ý xem thường những đối thủ trước của Ngannou như Alistair Avereem hay Jairzinho Rozenstriuk. Họ cũng rất tuyệt vời. Chỉ là chúng tôi khác biệt mà thôi".
Với chiều cao 1m93, Gane có thể hình tương đương với Ngannou. Độ dài sải tay của Gane cũng không thua kém quá nhiều cùng nhà vô địch. Tay đấm 31 tuổi biết cách xử lý trước những đòn ôm ghì hay ở thế địa chiến, nơi Gane đã có 3 chiến thắng kể từ khi gia nhập UFC vào năm 2019.
Không giống như những đối thủ Ngannou từng đối mặt, Gane sở hữu tốc độ của một võ sĩ hạng trung! Bên cạnh đó, Gane có đủ thể lực để liên tục đổi thế đánh, ra nhiều đòn giả, Gane có lẽ là tay đấm hạng nặng đầu tiên của UFC áp dụng thành công triết lý "đánh trúng và ngăn bị dính đòn" và khắc chế thành công hàng loạt tay đấm sở hữu đòn tay khủng như "xe tải cán".
"Tôi có thể nhìn thấu mọi thứ từ đôi mắt của mình. Ở hạng cân này, tôi sở hữu bộ chân hay nhất. Tôi toàn diện, có thể kết liễu đối thủ ở đánh đứng lẫn đánh nằm. Mọi thứ đều có thể với tôi", Gane thừa nhận.
Kỹ sư đứng đằng sau sự tiến bộ chóng mặt của Gane không ai khác là Fernand Lopez, người từng có quãng thời gian dài làm việc cùng Ngannou. Lopez từng đưa Ngannou tới trận tranh đai hạng nặng cùng Stipe Miocic vào năm 2018 nhưng từ đây, những vẫn đề bắt đầu xuất hiện và cả hai đã quyết định đường ai nấy đi.
Chỉ có 3 năm rưỡi đến với MMA, Gane đã đi tới trận đấu quan trọng nhất. Theo Lopez, tay đấm sinh năm 1990 là võ sĩ sở hữu khả năng tiếp thu "không thể tin nổi", đủ sức tiếp nhận những kỹ thuật mới chỉ trong một thời gian ngắn. Với Gane, ông Lopez có một giáo án đặc biệt.
"Tôi nói với cậu ấy rằng thay vì cố gắng đánh ngã đối thủ, cậu ấy cần không để đối thủ chạm vào người. Tôi yêu cầu cậu ấy đứng vững và thay đổi hướng di chuyển liên tục và khiến đối thủ mất phương hướng. Nếu bạn làm được điều đó, bạn có thể đánh bại mọi đối thủ".
Lopez cho rằng việc giữ khoảng cách tốt là mấu chốt của vấn đề. Không những tránh được những đòn tấn công, Gane có thêm thời gian để xử lý trước những nỗ lực vật của đối thủ. Lopez muốn Gane thay vì đỡ đòn, hãy để đối thủ đánh trượt.
Trong hơn 3 năm thi đấu, Gane bỏ túi 10 trận toàn thắng, 7 trong số này đến tại UFC. Gane mang đến một làn gió mới, khiến những ứng viên hàng đầu phải bất lực. Vào tháng 12/2020, Gane hạ TKO nhà cựu vô địch Junior dos Santos. Kế đó, Gane giành chiến thắng bằng điểm số đồng thuận trước Rozenstruik và Alexander Volkov. Sau cùng, Gane bỏ túi chiếc đai tạm thời nhờ chiến thắng dễ dàng trước Derrick Lewis cách đây 5 tháng.
"Bạn thấy thế nào khi có trong tay một võ sĩ không phải chịu tới một vết bầm trên mặt dù vừa trải qua 5 hiệp cùng Volkov? Đó là điều điên rồ. Bạn thấy thế nào khi sở hữu một võ sĩ chưa từng bị quật ngã? Gane rất thông minh. Nếu không tỉnh táo, bạn sẽ gặp rắc rối và rồi bạn sẽ phải vật lộn trước những nỗ lực vật từ đối thủ", Lopez nói thêm.
Với Lopez rất tham vọng khi muốn tạo ra một tay đấm có khả năng tranh được mọi hiểm họa từ các đối thủ, để làm được điều đó ông cần một cái tên đặc biệt. Và đó chính là Gane. Trước mặt là một thách thức nặng nề nhưng Gane vẫn được nhà cái đánh giá nhỉnh hơn. Nếu chiến thắng, Gane có thể sẽ là ngọn cờ đầu cho lứa võ sĩ 2.0 ở hạng nặng. Nhưng dù sao, nói vẫn dễ hơn thực hiện.
"Hạng nặng là nơi các tay đấm thi đấu dựa trên sức mạnh. Họ sở hữu uy lực đáng nể. Kỹ thuật là thứ khó để dậy cho một võ sĩ hạng nặng. Điều khác biệt tại hạng cân này là IQ trên sàn đấu. Thay vì sức mạnh, bạn sẽ tập trung vào việc trở nên thông minh trên võ đài, tin vào cardio. Nếu đánh khôn ngoan, thể lực của bạn sẽ được duy trì. Tương lai của hạng nặng sẽ nằm trong tay những võ sĩ thông minh như vậy", Lopez kết luận.