Lược dịch từ bài viết "From Liverpool's title hopes to Man Utd's top-four challenge: Premier League predictions" của tác giả Alex Keble đăng tải trên Goal.com.
Việc Ngoại Hạng Anh tạm dừng thi đấu trong 3 tuần lễ mang đến quãng thời gian nghỉ ngơi cho một mùa giải hỗn loạn đến bất thường. Cục diện cuộc đua vô địch ở thời điểm hiện tại đang khá khó lường.
Bảng xếp hạng 6 đội dẫn đầu Ngoại Hạng Anh sau vòng đấu thứ 23
Ngoài sự chênh lệch về mặt số lượng trận đấu giữa các câu lạc bộ, giải đấu hàng đầu nước Anh cũng đang chứng kiến nhiều sự thay đổi ở vị trí huấn luyện viên trưởng của các đội bóng.
Cộng thêm việc các câu lạc bộ đang tìm một chỗ đứng chắc chắn trên bảng xếp hạng trong vài tháng tới, dưới đây là dự đoán bằng cách phân tích chiến thuật về kịch bản Ngoại Hạng Anh 2021/22 kết thúc.
Cuộc đua vô địch: Elliott và Thiago mang tới hy vọng cho Liverpool
Man City đang dẫn trước Liverpool tới 9 điểm. Nhưng vị trí đầu bảng của The Citizens bấp bênh hơn nhiều so với cách biệt 3 trận thắng này. The Kop sẽ có cuộc đối đầu với Man City vào tháng 3, trận đấu quyết định cuộc đua vô địch.
Trước khi hành quân tới sân vận động Etihad, Liverpool hoàn toàn có thể nghĩ đến việc đánh chiếm vị trí số 1 của thầy trò HLV Pep Guardiola nếu kịp thu hẹp khoảng cách 9 điểm xuống còn 3 trong 8 trận đấu sắp tới.
Man City có thể bị sa sút về mặt phong độ. Bằng chứng cho nhận định này xuất hiện ở trận hòa 1-1 với Southampton hôm Chủ nhật (23/1) vừa qua. Trong trận đấu diễn ra tại sân St. Mary's, Southampton thi đấu với khối đội hình lùi sâu.
Lối chơi này của thầy trò đội bóng áo sọc đỏ trắng giúp các trung vệ bên phía vị khách tới từ thành phố Manchester có nhiều thời gian để thoải mái cầm bóng và không hề bị pressing. Tuy nhiên, Southampton luôn tích cực áp sát Rodri - tiền vệ phòng ngự của Man City một cách cực kỳ gắt gao.
Đấu pháp của HLV Ralph Hasenhuttl khiến "Man xanh" gặp khó khăn trong việc triển khai tấn công. Đặc biệt là khi Man City thiếu một trung phong cắm thực thụ để thực hiện các pha chạy chỗ xâm nhập vòng cấm của Southampton.
Ở trận đấu đó, Jack Grealish - ngôi sao đảm nhiệm vai trò số 9 ảo của đội bóng áo đen không thể tạo ra sự nguy hiểm cho hàng phòng ngự bên phía đội chủ nhà.
Điều tương tự cũng xảy ra ở một vài trận đấu khác của Man City trong quãng thời gian gần đây. Ví dụ như các trận thắng với cách biệt 1 bàn trước Brentford, Wolverhampton Wanderers, Aston Villa,... Thực tế, 3 câu lạc bộ trên chỉ cần thêm chút may mắn để cầm hòa đương kim vô địch Ngoại Hạng Anh.
Về phần Liverpool, "Lữ đoàn đỏ" có thể chơi rất tốt nếu đội hình của họ không bị sứt mẻ bởi nhiều ca chấn thương. Thiago Alcantara - ngôi sao sở hữu khả năng cầm bóng ấn tượng cũng như kỹ năng tung ra nhiều đường chuyền chính xác bên phần sân đối phương giúp Liverpool dễ dàng kiểm soát thế trận.
Đội chủ sân Anfield rất dễ bị phản công nếu Thiago không có mặt trên sân. Bằng chứng là Liverpool đã tích lũy được tới 28 điểm sau 11 trận đấu có sự hiện diện của tiền vệ người Tây Ban Nha ở mùa bóng năm nay. Khi không có Thiago, The Kop chỉ giành được vỏn vẹn 20 điểm sau 11 trận (ít hơn 8 điểm).
Nếu ngôi sao mang áo số 6 thường xuyên đá chính bên cạnh Fabinho, Liverpool hoàn toàn có thể "thắng như chẻ tre". Thêm vào đó, "Lữ đoàn đỏ" cũng đang đón chờ sự trở lại của Harvey Elliott.
Tiền vệ trẻ người Anh là nhân tố sở hữu khả năng liên kết tuyến giữa và hàng công. Trong phần đầu của mùa này, Elliott từng mang lại nhiều phương án tấn công mới mẻ cho Liverpool.
Nếu chàng trai mang áo số 67 kịp thời lấy lại phong độ sau 5 tháng phải nghỉ thi đấu vì dính chấn thương nặng, thầy trò HLV Klopp có thể chứng minh cho giải Ngoại Hạng Anh thấy cuộc đua vô địch vẫn chưa hề ngã ngũ.
Cuộc đua top 4: Conte là "chiếc chìa khóa" để Tottenham cản trở MU và Arsenal
2 trận thắng của Chelsea trước Tottenham Hotspur và MU trước West Ham ở vòng đấu vừa rồi gián tiếp khẳng định Ngoại Hạng Anh đang có cuộc cạnh tranh tam mã trên đường đua giành 1 vị trí trong nhóm 4 đội đầu bảng.
Cả "Quỷ đỏ", Spurs và "Pháo thủ" đều đang ở trong giai đoạn chuyển giao và bộc lộ một vài sai sót nghiêm trọng về mặt chiến thuật. Nhưng trong 3 ông lớn này, đội bóng của Antonio Conte đang thể hiện lối chơi đậm tính kỷ luật.
Hãy tạm thời bỏ qua việc nhà cầm quân người Italy cho Tottenham chơi phòng ngự với sơ đồ 4-4-2 trong trận thua 0-2 trước Chelsea hôm 23/1 vừa qua. Bởi trong tương lai gần, Conte chắc chắn sẽ từ bỏ sự thử nghiệm thất bại này.
Tuy nhiên, "Gà trống" đã chứng minh họ đang thấm nhuần một số nguyên tắc cốt lõi trong triết lý của vị chiến lược gia 52 tuổi. Trong vài trận đấu gần đây, Tottenham thường xuyên nhập cuộc rất khẩn trương. Spurs triển khai bóng nhanh, trực diện và chơi tấn công dồn dập mỗi khi có bóng. Nhưng khi không có bóng.
Ở chiều ngược lại, câu lạc bộ của chủ tịch Daniel Levy lùi về phòng ngự rất nhanh ngay sau khi vừa làm mất bóng. Dẫu vậy, Tottenham lại thiếu đi sự sáng tạo. Bởi khi lên bóng, đoàn quân của Conte thường dồn bóng sang một bên sân trước khi đột ngột thực hiện một đường chuyền chéo sân, để chuyển hướng tấn công sang bên cánh còn lại.
Tuy nhiên, hậu vệ biên phải Emerson Royal lại hiếm khi biết cách tận dụng lợi thế của việc có thời gian rảnh chân trong lúc dâng cao hỗ trợ tấn công. Vì lý do này, Tottenham gặp nhiều khó khăn trong khâu kéo bóng.
Nhưng dù có thế nào, Tottenham đang chứng tỏ họ mạnh mẽ hơn rất nhiều so với MU. Bởi Ralf Rangnick vẫn đang tỏ ra rất loay hoay trong việc tìm ra chiến thuật ưa thích của mình khi làm việc trên cương vị HLV trưởng của "Quỷ đỏ".
Hết vòng đấu này đến vòng đấu khác, vị thuyền trưởng người Đức luôn phải thay đổi đấu pháp của mình và Rangnick chưa tìm ra được lối chơi ông ưng ý nhất khi áp dụng cho MU. Cựu HLV RB Leipzig có quyết định sáng suốt khi chấp nhận từ bỏ sơ đồ 4-2-2-2 ưa thích của mình.
Bởi hệ thống này quá tù túng đối với đội chủ sân Old Trafford. MU không phải đội bóng sở hữu khả năng cầm bóng nổi bật. Nhưng sơ đồ 4-2-2-2 chỉ hiệu quả đối với các câu lạc bộ có kỹ năng kiểm soát bóng xuất sắc.
MU chơi ổn định hơn khi Rangnick chuyển sang phương án 4-2-3-1. Tuy nhiên, dấu ấn tập thể và các pha phối hợp sắc nét chưa được "Quỷ đỏ" thể hiện. Thay vào đó, MU vẫn đang phải dựa dẫm vào những nỗ lực mang tính chất cá nhân của các ngôi sao trong đội hình. Cách chơi này chỉ là sự lựa chọn tạm thời và chắc chắn không thể trở thành phương án lâu dài.
Arsenal cũng đang gặp rắc rối với nhiều màn trình diễn chuệch choạc trong thời gian gần đây. Đặc biệt là trong khâu phòng ngự. Thực tế, đội chủ sân Emirates không hề yếu kém về mặt chiến thuật, nhưng thể lực lại trở thành vấn đề lớn nhất của Arsenal vào lúc này.
Khi Ngoại Hạng Anh tái khởi động vào tháng 2, thầy trò HLV Mikel Arteta có thể trở lại một cách mạnh mẽ. Ở mùa này, Arsenal thi đấu vừa mạnh mẽ, vừa thông minh và linh hoạt trong sơ đồ 4-3-3 của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Các cầu thủ của Arteta luôn cơ động hoán đổi vị trí, giống như Man City của Pep.
Màn thể hiện trong hiệp 1 ở thất bại 1-2 trước Man City hôm 1/1 là ví dụ điển hình cho thấy một Arsenal đầy kỷ luật và thi đấu tốt với lối đá đậm tính chiến thuật. Đặc biệt là màn trình diễn ấn tượng của bộ đôi tiền vệ Thomas Partey - Martin Odegaard.
Tuy vậy, Arsenal đã gục ngã trong hiệp 2 trước một Man City hùng mạnh. Việc bị đội bóng áo xanh chọc thủng lưới 2 lần và thua ngược cho thấy sự tự tin của Arteta rất dễ bị giảm sút. Vì lý do đó, Arsenal rất có thể bị Tottenham hạ gục trong cuộc đua top 4.