Ngày 26/9, sự kiện UFC 266 đã diễn ra với tâm điểm là 2 trận tranh đai. Dù đều phải đấu tới những hiệp cuối, cả hai nhà vô địch Alexander Volkanovski và Valentina Shevchenko sau cùng vẫn hoàn thành được mục tiêu đề ra.
Alexander Volkanovski đánh bại Brian Ortega
Tốc độ của trận đấu nhanh chóng được đôi bên đẩy lên rất cao. Ở thế đánh đứng, rõ ràng Ortega không thể so với Volkanovski bất chấp sở hữu sải tay tốt hơn. Khả năng di chuyển cực tốt cùng khả năng ra đòn ở tốc độ cao giúp Volkanovski thường chiến thắng trong các pha đôi công.
Những đòn đánh liên tiếp khiến phần mặt của đôi bên đều có những vết xước sau khi hiệp 1 khép lại. Ở quãng thời gian tiếp theo, Volkanovski vẫn làm tốt hơn. Những đòn đánh đều đặn phải nhận khiến gương mặt của Ortega bắt đầu sưng to.
Trong thế lấn lướt, Volkanovski bất ngờ bị đối thủ bắt hông và thực hiện một pha khóa cổ. Nỗ lực thoát ra, nhà vô địch tiếp tục dính phải một đòn kẹp khác. Dù gặp không ít khó khăn, Volkanovski vẫn "sống sót".
Quãng thời gian còn lại, Ortega thể hiện sự kiên cường tuyệt vời, đứng vững trước sức ép tới từ Volkanovski. Trận này, nhà vô địch có tới 214 cú đòn hiệu quả nhưng không thể tìm được chiến thắng bằng knock-out.
Dù vậy, tay đấm người Úc vẫn có thể hài lòng với bảng điểm từ các giám định (50-45, 50-44, 49-46). Với kết quả này, Volkanovski trở thành võ sĩ thứ 10 trong lịch sử UFC đạt đến thành tích 10 trận toàn thắng. Thành tích lúc này của Volkanovski là 23 thắng - 1 thua.
Valentina Shevchenko đánh bại Lauren Murphy
So với Volkanovski, Shevchenko thậm chí còn áp đảo hơn. Tay đấm người Kyrgyzstan gần như không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để phả kháng. Trụ được tới hiệp 4 nhưng Murphy chỉ có vỏn vẹn 11 cú đòn hiệu quả.
Phần lớn thời gian của trận đấu chứng kiến sức ép nghẹt thở của Shevchenko. Từ đánh đứng tới địa chiến, mỹ nhân 33 tuổi đều trội hơn hẳn người đồng nghiệp. Dù sao, cũng cần phải dành lời khen cho khả năng chịu đòn từ Murphy.
Trước trận gặp Shevchenko, Murphy chưa từng bị kết liễu trong sự nghiệp. Gặp Shevchenko, tay đấm sinh năm 1983 cố gắng duy trì thành tích này nhưng sau cùng, cô phải chịu thua ở hiệp 4.
Lúc này, thành tích của Shevchenko là 22 thắng - 3 thua. Cô hiện có 6 lần bảo vệ thành công chiếc đai hạng ruồi giải đấu.