T.J McConnell không phải là một cầu thủ quá nổi bật của Indiana Pacers. Với chiều cao vỏn vẹn 1m85 cùng việc phải cạnh tranh vị trí với Malcolm Brogdon và Justin Holiday, số phút thi đấu ít ỏi là điều dễ dàng nhận thấy mà HLV Nate Bjorkgren dành cho cầu thủ 28 tuổi này.

T.J McConnell cùng sự nhanh tay và khả năng bắt bài cực nhạy đã giúp Pacers có được chiến thắng trên sân nhà của Cavaliers

Tuy nhiên với màn trình diễn tỏa sáng đặc biệt ở mặt trận phòng ngự trong chuyến làm khách tới sân nhà của Cleveland Cavaliers sáng nay, NHM cũng như BHL của Pacers chắc chắn sẽ phải có một cái nhìn khác về T.J McConnell. Tương tự như mọi trận đấu khác, T.J McConnell lại xuất phát từ băng ghế dự bị. 

Tuy nhiên trong một ngày thi đấu đầy cảm hứng, T.J McConnell đã thiết lập nên những kỷ lục không tưởng tại NBA. Trải qua 18 phút 20 giây của nửa đầu trận đấu, T.J McConnell có tới 9 lần cướp bóng thành công, thành tích này giúp anh trở thành cầu thủ nắm số lần cướp bóng cao nhất tại giải đấu chỉ sau 2 hiệp đầu tiên.

Chưa dừng lại ở đó, với việc có thêm 1 lần cướp bóng thành công, kết thúc trận đấu với 16 điểm và 13 kiến tạo, T.J McConnell trở thành cầu thủ thứ 11 trong lịch sử giải đấu thiết lập nên một triple-double nhờ steal (cướp bóng) kể từ khi thông số này được công nhận tại NBA ở mùa giải 1973-74.

Theo ghi chép của các chuyên trang về thông số của giải đấu, T.J McConnell chỉ thiếu 1 lần steal nữa để tái lập thành tích cướp bóng nhiều trong một trận tại NBA. Tuy nhiên với 16 điểm, 13 kiến tạo cùng 10 lần cướp bóng của mình ngày hôm nay, T.J cũng đã thành kỷ lục gia của giải đấu khi là cầu thủ đầu tiên xuất phát từ băng ghế dự bị ở NBA làm nên điều không tưởng.

Theo ký giả Samuel H.Quinn của CBS Sports, với 10 lần cướp bóng hôm nay, T.J McConnell cũng đang vươn lên top 1 tại NBA mùa giải 2020/21 với 62 lần cướp bóng thành công, vượt qua Nikola Jokic và Fred VanVleet. Đây cũng là trận đấu mà T.J McConnell thiết lập nên kỷ lục cướp bóng và cũng là lần thứ 2 chàng cựu cầu thủ của đại học Arizona có triple-double tại NBA.

Trở lại với những diễn biến trận đấu, Cavaliers là đội bóng nắm được thế chủ động sau nửa đầu thi đấu. Với hiệp 2 đầy bứt phá, Cavaliers tiếp tục giữ được đà thi đấu ở trong hiệp 3 và chỉ thực sự gặp khó khăn trước Pacers ở trong hiệp 4. Đã có thời điểm Cavaliers tạo ra cách biệt lên tới 19 điểm trước Pacers.

Mặc dù ở trong bối cảnh luôn phải bám đuổi tỉ số, nhưng Pacers lại cho thấy thái độ thi đấu không hề bỏ cuộc. Cụ thể nhất chính là 9 lần lăn xả bất chấp để cướp bóng của T.J McConnell. Trong 9 lần cướp bóng của T.J, Pacers đã thành công ghi điểm trong 6 lần. Số điểm quý giá đó chính là đòn bẩy tâm lý giúp Pacers vươn lên bứt phá ở hiệp 4.

Ngoài T.J McConnell, Pacers cũng có những nhân tố khác đóng góp không nhỏ cho chiến thắng 114-111 hôm nay trước Cavaliers. Malcolm Brogdon nổi bật nhất với 29 điểm, Pacers cũng có thêm 4 cầu thủ ghi điểm ở hàng chục.

Về phía Cavaliers, Collin Sexton sẽ là người tiếc nuối nhất khi để tuột mất cơ hội chiến thắng trên sân nhà. Sao trẻ của đội chủ sân Quicken Loans Arena ghi được 32 điểm, 10 kiến tạo nhưng lại có tới 6 tình huống để mất bóng.

Với riêng Pacers, chiến thắng ngày hôm nay cùng tinh thần thi đấu của T.J McConnell là điều cần thiết. Trước khi có được chiến thắng khó khăn trước Cavaliers, Pacers đã thua 4 trận liên tiếp. Hiện tại Pacers đang tạm đứng ở vị trí thứ 9 trên BXH miền Đông với 16 chiến thắng sau 34 trận đấu. Ở trận đấu kế diễn ra vào 8h sáng 5/3 (theo giờ Việt Nam), Indiana Pacers sẽ trở về sân nhà Bankers Life Fieldhouse và đón tiếp Denver Nuggets.

HUY PHẠM