Được AFC gọi tên, Xuân Trường sẽ góp sức tạo nên kỳ tích để giúp CLB Hải Phòng có tấm vé dự giải châu lục?

Tại vòng sơ loại thứ nhất, Hải Phòng làm khách trên sân của Hong Kong Rangers FC (Hong Kong, Trung Quốc). Nhận định trước thềm trận đấu, trang chủ LĐBĐ châu Á (AFC) viết:

"Cũng giống như Hong Kong Rangers FC, Hải Phòng đã phải chờ đợi rất lâu mới trở lại ở một giải đấu cấp châu lục. Lần gần nhất tham dự vào mùa giải 1996/1997, Hải Phòng từng đánh bại cả á quân Nagoya Grampus.

Trong 13 mùa giải gần nhất, Hải Phòng có tới 3 lần giành ngôi á quân V.League và 1 lần vô địch Cúp Quốc gia. Mùa giải 2022, họ về nhì sau Hà Nội FC và giành quyền tham dự vòng sơ loại AFC Champions League".

AFC cũng nhắc tới một số nhân tố đáng chú ý của Hải Phòng: "Tiền vệ Lương Xuân Trường là một phần trong thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam. Sát cánh cùng anh là Hải Huy, một đồng đội cũng từng ra sân trong màu áo đội tuyển. Bên cạnh đó là tiền đạo Joseph Mpande đến từ Uganda".

Lực lượng của Hong Kong Rangers FC là một thử thách lớn cho Hải Phòng. Với quy định ở giải vô địch Hong Kong, Hong Kong Rangers FC đã chiêu mộ tới 9 ngoại binh vào đội hình, đến từ Hàn Quốc, Nhật Bản, Brazil, Ghana và Montenegro.

Tuy nhiên, Hải Phòng dưới bàn tay HLV Chu Đình Nghiêm luôn cho thấy mình là một tập thể khó bị đánh bại. Dù không sở hữu quá nhiều ngôi sao, đội bóng đất cảng vẫn biết cách hạ gục các đối thủ tốp đầu. Tính trong mùa giải 2023, Hải Phòng từng đánh bại cả Thanh Hóa lẫn CLB CAHN ngay trên sân khách.

Ngoài mục tiêu chung, Xuân Trường còn một mục tiêu riêng khi nỗ lực cùng Hải Phòng tiến xa ở AFC Champions League. Nếu như đội bóng đất cảng hạ gục được Hong Kong Rangers FC và thắng tiếp cả trận play-off, họ sẽ giành vé vào vòng bảng AFC Champions League và gián tiếp giúp HAGL được tham dự AFC Cup 2023/24 (còn nếu không Hải Phòng đá AFC Cup và HAGL không có vé).

Đó có thể coi là một "món quà" đặc biệt mà Xuân Trường gửi tới cho đội bóng cũ. Bởi trong lịch sử, HAGL chưa từng thi đấu ở AFC Cup. Giải đấu này sẽ là cái đích vừa sức hơn đối với HLV Kiatisuk và học trò trong tham vọng làm nên chuyện tại đấu trường châu lục.