Trong bản tin đưa ra ngày 11/7, hãng thông tấn TASS cho biết Hạm đội Biển Đen Hải quân Nga đã bắt đầu trang bị các tên lửa siêu thanh Kh-31 cho máy bay chiến đấu Su-30SM.
“Hạm đội Biển Đen đã bắt đầu sử dụng tên lửa dẫn đường Kh-31 (phương Tây gọi là Krypton) trên các máy bay chiến đấu phản lực Su-30SM”, nguồn tin giấu tên của TASS tiết lộ.
Tiêm kích đa năng Su-30 do Tập đoàn Sukhoi phát triển được coi là một trong những sản phẩm quốc phòng xuất khẩu thành công nhất của Nga trong suốt hai thập kỷ qua.
Su-30 đóng vai trò là trụ cột của Không quân Ấn Độ với khoảng 272 chiếc Su-30MKI, phiên bản thiết kế riêng biệt cho quốc gia Nam Á này. Su-30 cũng đang phục vụ trong không quân của khoảng 12 quốc gia khác.
Về phần mình, Không quân Nga cũng đã phát triển phiên bản mới của Su-30 là Su-30SM, cất cánh lần đầu tiên vào năm 2012 và Quân đội Nga đã đặt mua khoảng 116 chiếc.
Kh-31 (hay AS-17 Krypton, theo mã định danh của NATO) là dòng tên lửa không đối đất có thể di chuyển với tốc độ Mach 3.5 và được đánh giá là tên lửa chống hạm siêu thanh đầu tiên của Nga có thể phóng đi từ một máy bay chiến thuật. Tên lửa này do Cục thiết kế Zvezda chế tạo.
Tên lửa Kh-31 đầu tiên từng được bắn thử nghiệm vào năm 1982. Liên Xô bắt đầu sử dụng nó vào năm 1988. Biến thể chống bức xạ ban đầu là Kh-31P và biến thể chống hạm tiếp theo là Kh-31A, xuất hiện lần đầu trước công chúng vào năm 1991.
Các tên lửa Kh-31 được trang bị hệ thống đẩy phản lực cho phép chúng duy trì được tốc độ siêu thanh trong quá trình bay. Với cấu hình bay ở độ cao lớn, Kh-31P có thể đạt tốc độ lên tới Mach 3.5. Kh-31A phóng lướt trên biển vẫn có thể di chuyển với tốc độ 2,5 dặm/giờ.
Theo Rosoboronexport, dòng tên lửa này có thể được trang bị cho các máy bay chiến đấu MiG-29K, MiG-29M, MiG-29SMT, MiG-29UBT, MiG-31, Su-24M, Su-25T, Su-30MK và Su-35.
Kh-31A được trang bị hệ thống dẫn đường bằng radar chủ động ARGSN-31, có khả năng chống nhiễu và có thể phân biệt mục tiêu với một nhóm lớn đồng nhất.
Một chiếc Su-35 trang bị tên lửa Kh-31
Trong khi đó, Kh-31P sử dụng hệ thống dẫn đường bằng radar thụ động với dải tần rộng. Bộ đầu dò của nó có thể hoạt động ở các chế độ định vị khác nhau, gồm cả chế độ tìm kiếm tự động và điều khiển bên ngoài.
Tên lửa Kh-31 được đánh giá là dòng tên lửa chống hạm siêu thanh hàng đầu thế giới hiện nay. Với tốc độ siêu thanh và quỹ đạo bay phức tạp, Kh-31 chỉ cần chưa đầy 10 phút để nhấn chìm mục tiêu xuống đáy biển.
Mục tiêu của Kh-31 gồm cả tàu khu trục, tàu hộ vệ cỡ lớn, tàu tên lửa cỡ nhỏ, tàu vận tải đổ bộ... Khi tiếp xúc bề mặt mục tiêu, tên lửa xuyên phá vào bên trong tàu rồi mới kích nổ đầu đạn hoặc nổ theo kiểu phá mảnh khi bay trên mục tiêu.
Nhiều chuyên gia nhận định, Kh-31 là vũ khí chống tàu cực kỳ nguy hiểm, được ví như "cơn ác mộng" từ bầu trời đối với tàu đối phương.