Là một trong số ít những đội lọt vào vòng 1/8 môn bóng đá nam Asiad 2022 mà không thắng được trận nào ở vòng bảng, U23 Thái Lan bị đánh giá thấp hơn đáng kể so với U23 Iran. Tuy nhiên, bước vào cuộc đọ sức giữa 2 đội, Voi chiến đã nhập cuộc tự tin vào tạo ra thế trận không hề kém cạnh đại diện Tây Á.
Bàn mở tỉ số suýt đến với U23 Thái Lan ngay ở phút thứ 4 khi hàng thủ U23 Iran mắc sai sót. Nhưng thủ thành Husseini đã xuất sắc cản phá, sửa sai cho đồng đội.
Đáng tiếc, khi mọi chuyện đang diễn biến theo chiều hướng khá thuận lợi, U23 Thái Lan lại bất ngờ nhận bàn thua. Trong tình huống không chịu áp lực quá lớn từ đối phương, thủ thành Nopphon lại tỏ ra chậm chạp và phá bóng trúng chân Amir Arsalan Motahari đi vào lưới.
U23 Thái Lan (áo xanh) nhận bàn thua một cách đáng tiếc.
Sau bàn thua này, U23 Thái Lan buộc phải đẩy cao đội hình hơn. Những pha triển khai ở tốc độ cao giúp Voi chiến tạo ra được nhiều sóng gió. Dù vậy, các pha dứt điểm của cầu thủ Thái Lan khi thì rơi vào thế việt vị, lúc lại không thắng được đôi tay thủ môn Husseini.
Sang hiệp hai, U23 Iran dần cho thấy sự vượt trội về mặt thể lực. Đội bóng Tây Á liên tục áp sát tranh cướp bóng với cường độ cao. Lối chơi này khiến cho U23 Thái Lan dần không giữ được thế trận như hiệp một nữa. Đội hình của Voi chiến dần bị đẩy về phần sân nhà và số tình huống uy hiếp khung thành đối phương giảm đáng kể.
Những phút cuối trận, U23 Thái Lan đưa ra những điều chỉnh về nhân sự và chiến thuật nhằm tạo ra sự đột biến. Nhưng khi mà bàn thắng chưa đến, đại diện Đông Nam Á thêm một lần ôm hận vì một pha xử lý đáng trách nơi hàng thủ.
Trong tình huống tranh chấp với tiền đạo Mamizadeh của U23 Iran, trung vệ Thái Lan thay vì chọn giải pháp an toàn lại mạo hiểm xoay người phá bóng. Mamizadeh bắt bài để cướp được bóng rồi xộc thẳng vào vòng cấm địa. Thủ môn Nopphon trong nỗ lực cản phá đã phạm lỗi dẫn đến quả penalty. Trên chấm 11, Salmani thực hiện thành công nâng tỉ số lên 2-0.
Salmani ấn định tỉ số 2-0 trên chấm 11m.
Dù bị dẫn 2 bàn, U23 Thái Lan vẫn kiên trì tổ chức lên bóng trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại. Song những cố gắng này không thể giúp họ có được dù chỉ 1 bàn thắng danh dự.
Chiến thắng 2-0 chung cuộc, U23 Iran giành vé vào vòng tứ kết môn bóng đá nam Asiad 2022. Đối thủ của họ tại vòng đấu tiếp theo là đội thắng trong cặp đấu giữa U23 Palestine và U23 Hong Kong (Trung Quốc).
Kết quả: U23 Iran 2-0 U23 Thái Lan
Bàn thắng: Amir Arsalan Motahari 15’, Yasin Salmani 82’
Đội hình ra sân:
U23 Iran: Husseini, Gudarzi, Sinasheha, Majid Nasiri, Khalegabad, Hamedifar, Hoda Bandelo, Seghalani, Motahari, Mamizadeh, Omari
U23 Thái Lan: Nopphon Lakhonphon, Kondisa, Zhaipe, Songchai Thongcham, Jakkapong Sanmahung, Purachet Thodsanit, Waris Choolthong, Sittha Boonlha, Yusakorn Burapa, Kittisak Putchan, Nakin Wisetchat
Ở trận đấu vòng 1/8 diễn ra cùng giờ, U23 Triều Tiên cũng đã ghi tên mình vào tứ kết sau chiến thắng 2-0 trước U23 Bahrain. Đội bóng Đông Á đang có phong độ rất cao từ đầu giải với 4 trận toàn thắng và chưa nhận bất cứ bàn thua nào.