Rạng sáng ngày 24/2 (giờ Việt Nam), NBA đã công bố danh sách 14 cầu thủ dự bị cho trận đấu All Stars 2021, diễn ra vào đầu tháng 3 tới đây. Tương tự như mọi năm, danh sách này tiếp tục để lại nhiều tranh cãi khi thiếu vắng một số cầu thủ nổi bật khác tại giải đấu. Tuy nhiên điều đó không khiến cho sự xuất hiện lần đầu tiên của Zion Williamson bị lu mờ.

Cùng với một số cầu thủ khác như Jaylen Brown (Boston Celtics), Julius Randle (New York Knicks) và Zach Lavine (Chicago Bulls), Zion Williamson (New Orleans Pelicans) là những cầu thủ có lần đầu tiên góp mặt tại sự kiện danh giá này.

Khác với 3 cầu thủ còn lại, Zion Williamson là cầu thủ duy nhất trong thế hệ sinh năm 2000 hiện tại ở giải đấu được gọi tên vào All-Stars 2021. Điều này cũng giúp cầu thủ tới từ tiểu bang North Carolina góp mặt cùng với các bậc tiền bối khác tại NBA khi trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất từng được gọi tên tham gia All Stars.

Theo ghi chép của giải đấu, Zion Williamson (20 tuổi, 244 ngày) đang là cầu thủ trẻ tuổi thứ 4 trong lịch sử NBA tham gia NBA. Trước Zion, cố huyền thoại Kobe Bryant là cầu thủ trẻ tuổi nhất NBA khi tham gia All Stars lúc chỉ mới 19 tuổi, 169 ngày. Đứng thứ hai là siêu sao LeBron James ở độ tuổi 20 và 52 ngày, tiếp theo đó là Magic Johnson với 20 tuổi, 173 ngày.

Ngoài ra, việc được gọi tên ở danh sách cầu thủ dự bị miền Tây năm nay cũng giúp Zion Williamson trở thành cầu thủ thứ 10 trong lịch sử NBA có được vinh dự trên trước sinh nhật 21 tuổi.

Zion Williamson là một trong số những cầu thủ trẻ tuổi nhận được nhiều sự quan tâm từ truyền thông cũng như người hâm mộ ngay từ khi còn trên ghế nhà trường. Sở hữu thân hình to lớn với chiều cao 1m98 cùng cân nặng lên tới 129 kg, Zion Wiliamson khiến nhiều người liên tưởng tới hình ảnh của huyền thoại Shaquille O'Neal thông qua lối chơi đầy sức mạnh của bản thân.

Trong mùa giải thứ hai tại NBA, Zion Williamson đang thi đấu nhiều hơn so với mùa giải đầu tiên 5 trận. Những con số ở thời điểm hiện tại cũng cho thấy sự tiến bộ của Zion so với năm đầu tiên, một phần do không còn bị ảnh hưởng bởi những chấn thương nghiêm trọng. Hiện tại Zion Williamson đang có trung bình 25,1 điểm, 6,8 rebounds, 3,1 kiến tạo sau 29 trận đấu cùng Pelicans.

Trước khi All-Star diễn ra vào ngày 8/3 (theo giờ Việt Nam), Zion Wililamson cùng 13 cầu thủ khác có tên trong danh sách dự bị sẽ được hai đội trưởng hai miền là LeBron James (miền Tây) và Kevin Durant (miền Đông) lựa chọn vào ngày 5/3. Sự kiện năm nay sẽ được diễn ra trong 1 ngày duy nhất với đầy đủ các cuộc thi cá nhân như TACO Bell Challenges Skills, MTN DEW 3-Point Contest, Slam Dunk Contest và All-Stars Game.

HUY PHẠM