Kết quả:
Thái Lan 2-1 Trinidad & Tobago
Nếu không thắng Trinidad & Tobago, tương lai của HLV Mano Polking càng trở nên báo động bởi dư luận Thái Lan đang lên tiếng chỉ trích ông gay gắt sau trận thua Malaysia. Ở King's Cup 2022, tuyển Thái Lan đặt mục tiêu vô địch để tạo đà thuận lợi trước khi bước vào đấu trường AFF Cup cuối năm. Song việc chỉ có mặt ở trận tranh hạng ba không khác gì thất bại đối với đội bóng này. Do đó, thắng Trinidad & Tobago được xem như "mệnh lệnh" bắt buộc với HLV Polking.
Phút 21, từ đường chuyền về không mấy nguy hiểm của hậu vệ, thủ môn Trinidad & Tobago xử lý bóng lóng ngóng rồi chuyền lên không khác gì pha kiến tạo để Channarong thoải mái dứt điểm vào khung thành trống, mở tỷ số cho Thái Lan. Bên ngoài đường biên, HLV Polking nhảy cẫng lên ăn mừng phấn khích như đang chơi ở trận chung kết.
Hơn ai hết, nhà cầm quân người Brazil hiểu rằng kết quả trận đấu này có ảnh hưởng rất lớn đến chiếc ghế của ông ở ĐTQG Thái Lan. Bàn thắng từ sai lầm tai hại của đối thủ như trút bỏ áp lực mà ông Polking đang đối mặt.
Song cũng phải thừa nhận, Trinidad & Tobago thi đấu không khác gì đội bóng nghiệp dư dù họ đang đứng 101 thế giới, trên Thái Lan 10 bậc. Ngoài bàn thắng, Thái Lan kiểm soát hoàn toàn cục diện trên sân.
Trước đó, ngay ở phút thứ 9, lẽ ra Voi chiến đã có bàn mở tỷ số sau cú đánh đầu của Chalesak, nhưng hậu vệ đội khách vẫn kịp thời cản phá bóng trên vạch vôi. Chỉ 3 phút sau, đến lượt Chanarong tung cú sút xa trái phá khiến thủ môn Trinidad & Tobago phải bay người cản phá bằng những đầu ngón tay.
Đội bóng từng dự World Cup 2006 chơi hời hợt, thiếu nhiệt huyết ngay cả khi phải nhận bàn thua. Chủ nhà Thái Lan làm chủ hoàn toàn trận đấu nhưng các cú dứt điểm cuối cùng lại tỏ ra vô hại. Nếu chuẩn xác hơn, Voi chiến có thể ghi nhiều hơn một bàn thắng trước khi hiệp một khép lại.
Vắng Chanathip, "tội đồ" Supachok, người đá hỏng penalty ở trận trước chơi cực kỳ năng nổ và trở thành linh hồn trong lối chơi của Thái Lan ở trận tranh hạng ba. Không những điều tiết nhịp độ, Supachok còn mở ra vô số cơ hội cho đồng đội bằng các đường chuyền mang tính sáng tạo cao.
Sang hiệp hai, tốc độ trận đấu diễn ra rất chậm rãi do ảnh hưởng lớn từ cơn mưa nặng hạt, hơn nữa Trinidad & Tobago cũng không mặn mà với việc đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, giữa thế trận nhạt nhòa, đội bóng Nam Mỹ lại bất ngờ có bàn gỡ hòa từ tình huống đá phạt góc đầu tiên ở phút 61. Cầu thủ số Kareem Moses chạy cắt mặt đánh đầu dũng mãnh khiến thủ môn Kittipong Phuthawchueak chôn chân đứng nhìn bóng bay vào lưới.
Bàn gỡ của đội khách khiến các khán đài SVĐ Chiang Mai trở nên im lặng. Bi kịch về loạt đá luân lưu lại hiện hữu trước mắt. Song ở thời điểm khó khăn, "tội đồ" Supachok bỗng hóa người hùng với siêu phẩm đẳng cấp để một lần nữa mang về niềm vui cho HLV Polking.
Ở phút 72, từ pha phản công sắc sảo, Supachok đón đường chuyền thuận lợi của đồng đội rồi tung cú cứa lòng hiểm hóc không cho thủ môn Trinidad & Tobago có bất kỳ cơ hội cản phán nào. Thái Lan vươn lên dẫn 2-1.
Thời gian còn lại, hai đội chơi quyết liệt nhưng điểm nhấn chỉ đến ở các pha đá phạt góc liên tiếp. Tình huống nguy hiểm nhất được Thái Lan tạo ra đến ở phút 90, tuy nhiên tiền đạo đội nhà xử lý quá cá nhân dẫn đến bỏ lỡ cơ hội cực kỳ đáng tiếc.
Vượt qua Trinidad & Tobago, Thái Lan giành hạng ba chung cuộc để làm món quà an ủi gửi đến người hâm mộ. HLV Mano Polking cũng thở phào nhẹ nhõm bởi ít ra một chiến thắng trước đối thủ từng dự World Cup sẽ giúp ông vượt qua được chỉ trích ở thời điểm hiện tại.
Ghi bàn:
Thái Lan: Channarong (21'), Supachok (72') - Trinidad & Tobago: Kareem Moses (61')