Kể từ khi cập bến MU hồi mùa hè với giá chuyển nhượng 25 triệu bảng (825 tỷ đồng), tiền đạo người Hà Lan Robin Van Persie liên tục tỏa sáng với những bàn thắng hết sức quan trọng (xếp thứ hai trong số những cầu thủ dội bom tại EPL với 19 bàn) để giúp cho Quỷ Đỏ thành Manchester chiễm trệ trên ngôi đầu bảng và hơn Man City tới 12 điểm. Thế nhưng, Van Persie đã im hơi lặng tiếng kể từ sau khi nổ súng vào lưới Everton trong chiến thắng 2-0 của Quỷ Đỏ tại Old Trafford. Và đây cũng là lúc MU bộc lộ nhiều điểm yếu, mặc dù đã tồn tại từ lâu nhưng bị che mờ bởi những bàn thắng đều đặn của Persie.
Những con số thống kê cho thấy, MU đã để thủng lưới tới 28 bàn thắng chỉ sau 19 vòng đấu đầu tiên. Một kỉ lục đáng buồn mà sau 12 năm họ mới lặp lại. Mặc dù đã được cảnh báo rất nhiều vệ sự yếu kém của hàng phòng ngự nhưng trong bối cảnh những Rooney, Chicharito, Danny Welbeck và đặc biệt là Van Persie liên tục nổ súng để "cứu" MU, Sir Alex vẫn chưa một lần nhìn thẳng vào sự việc để có thể đưa ra phương án "vá" hàng phòng ngự này.
Không thể phủ nhận, Van Persie chính là điểm khác biệt của MU so với mùa giải trước khi đóng góp tới 19 bàn trong tổng số 69 bàn thắng của Quỷ Đỏ mùa này và chính HLV Mancini của Man City cũng phải thừa nhận rằng ông sẽ mất chức vô địch Premier League năm nay vì không có Van Persie.
Thế nhưng, Van Persie không phải là "siêu nhân" và kể từ sau chấn thương lưng hy hữu trong trận thắng QPR 2-0 (Persie ngã vào khu vực của nhân viên quay phim), tiền đạo người Hà Lan đã không còn cho thấy sự nhạy bén trước khung thành. Và khi anh ngừng ghi bàn thì cũng là lúc MU bắt đầu chệch choạc.
Đầu tiên là bị Real Madrid loại khỏi Champions League đồng nghĩa với giấc mơ ăn ba tan thành mây khói (nhiều người vẫn nghiêng về lí do trọng tài
Cakir xử ép MU), sau đó là bị Chelsea "bật" lại tại FA Cup và phải nhờ tới màn trình diễn chói sáng của
David De Gea, MU mới vớt vát được hy vọng cho một cú ăn đôi.
Khi
Sir Alex kí hợp đồng với
Persie, và trong suốt quãng thời gian tiền đạo người Hà Lan thăng hoa, HLV người Scotland đã khẳng định rằng MU không phải là đội bóng một người. Nhưng sự thật đã cho thấy MU bế tắc thế nào khi
Persie và thậm chí là cả
Rooney lẫn
Welbeck ngừng ghi bàn. Khi hàng công đã không còn có thể bù cho thủ thì cũng là lúc Quỷ Đỏ ở vào tình cảnh rất dễ bị "bắt nạt". Nếu không sớm cải thiện tình cảnh này, khả năng MU gặp bất lợi trước Chelsea ở trận đá lại FA Cup là rất cao và xa hơn nữa là Premier League với một Man City chưa hề bỏ cuộc, cho dù khoảng cách đã là 15 điểm sau vòng 30.