(Tổ Quốc) - Nhằm ngăn Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng ra Ấn Độ Dương, Mỹ đã có bước đi đầy bất ngờ khi chuyển ba trực thăng hải quân sắp được biên chế cho "đồng minh" mới của họ ở Nam Á.
Theo Breaking Defense, Washington có vẻ như đang sốt sắng muốn đẩy nhanh tiến độ hợp đồng trực thăng săn ngầm của Ấn Độ, thậm chí Lầu Năm Góc còn bật đèn xanh cho việc chuyển ba trực thăng sắp được bàn giao cho Hải quân Mỹ cho New Delhi để rút ngắn thời gian bàn giao vào đầu năm tới.
Thông tin trên cũng được Tom Kane, Giám đốc chương trình trực thăng hải quân của hãng Sikorsky (công ty con của Tập đoàn Lockheed Martin) xác nhận với Breaking Defense.
Cũng theo ông Kane, hợp đồng cung cấp trực thăng săn ngầm MH-60R Sea Hawks cho Hải quân Ấn Độ đang là ưu tiên số 1 của hãng, cũng như theo yêu cầu của Lầu Năm Góc.
Theo đại diện của hãng Sikorsky, biến thể trực thăng MH-60R Ấn Độ sẽ sở hữu cấu hình vũ khí tương tự như của Hải quân Mỹ. Ảnh: seaforces.org.
Theo Breaking Defense nhận định, việc Washington đẩy nhanh thời gian bàn giao MH-60R xuất phát từ việc phi đội trực thăng hải quân của Hải quân Ấn Độ đã quá lạc hậu, không còn đáp ứng được yêu cầu tác chiến hiện tại. Trong khi đó đối tượng tác chiến của họ là tàu mặt nước, tàu ngầm Trung Quốc hoạt động trên Ấn Độ Dương lại được trang bị tốt hơn về mọi mặt.
Với chiến lược "Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và mở rộng" của Washington hiện tại, thì việc hỗ trợ cho Ấn Độ đối phó với các mối đe dọa từ Hải quân Trung Quốc được xem là hành động cần thiết. Động thái đẩy nhanh tiến độ bàn giao MH-60R cho thấy rõ điều đó.
Được biết, theo thông lệ nếu Ấn Độ muốn nhận sớm MH-60R thì New Delhi phải trả thêm tiền, tuy nhiên Lầu Năm Góc đã cho phép Sikorsky sửa đổi ba trực thăng MH-60R sắp bàn giao cho Hải quân Mỹ thành cấu hình của MH-60R Ấn Độ, tất nhiên là "miễn phí". Như vậy, Hải quân Ấn Độ sẽ tiếp nhận ba chiếc Sea Hawks đầu tiên vào đầu năm sau.
Số trực thăng MH-60R còn lại sẽ được Sikorsky chuyển giao dần cho Ấn Độ vào năm 2023-2024.
Theo tiết lộ của Giám đốc Tom Kane, New Delhi muốn những chiếc MH-60R của họ phải được trang bị hệ thống thông tin liên lạc và chia sẻ dữ liệu riêng, ngoài ra phải kết nối được với hệ thống vệ tinh quân sự của Ấn Độ.
Vị giám đốc này cho biết, yêu cầu của Ấn Độ đối với phiên bản MH-60R mới không quá khó, và để sửa đổi từ cấu hình của Hải quân Mỹ sang biến thể này mất khoảng vài tháng. Tuy nhiên, quá trình thử nghiệm có thể sẽ lâu hơn.
Cũng theo ông Kane, Hải quân Ấn Độ muốn sở hữu những trực thăng săn ngầm mạnh mẽ và đây cũng sẽ là nhiệm vụ chính của chúng trên biển. Vì vậy, những chiếc MH-60R sắp được bàn giao cho Ấn Độ sẽ sở hữu cấu hình vũ khí tương tự như của Hải quân Mỹ
Hợp đồng cung cấp 21 trực thăng MH-60R trị giá gần 800 triệu USD là thỏa thuận lớn nhất từ trước tới nay giữa Sikorsky với chính phủ Ấn Độ. Tuy nhiên, hợp đồng này lại không bao gồm điều khoản chuyển giao công nghệ như một số hợp đồng mua vũ khí từng được New Delhi thực hiện trong thời gian qua.
Trực thăng hải quân MH-60R bắn thử nghiệm tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire trên biển.
