Du hí nước Lào từ hướng Thái Lan

Du khách Việt Nam sang Vientiane (Lào) từ TP HCM có thể lựa chọn đi xe khách với hành trình dài hơn 24 tiếng hoặc ngồi máy bay quá cảnh tại Phnom Penh (Campuchia)/Hà Nội có khi cũng mất cả ngày chờ đợi. Nếu từ Hà Nội sang thủ đô của Lào thì thời gian di chuyển bằng cả hàng không và đường bộ dường như thuận tiện hơn. Tuy nhiên, giá vé bay dù từ Hà Nội hay TP HCM sang Lào đều rất đắt. Chẳng hạn, vé bay TP HCM - Vientiane khứ hồi ngày 10-15/12 đang có giá gần 7,5 triệu đồng (có một điểm quá cảnh). Nếu bay với Vietnam Airlines, quá cảnh tại Hà Nội vào cùng thời trên, thì giá vé khứ hồi là hơn 8 triệu đồng.

Tuy nhiên, còn một cách du hí nước Lào nữa mà không nhiều người đi đó là bay từ TP HCM qua ngã Thái Lan. Bài viết dưới đây kể lại hành trình trải nghiệm nước Lào theo cung đường này của travel blogger Dy Khoa.

Hiện có khoảng chục hãng bay cả của Việt Nam và nước ngoài khai thác đường bay TP HCM - Bangkok (thủ đô của Thái Lan). Chính vì vậy, du khách dễ dàng chọn lựa được các chuyến bay có mức giá phù hợp với túi tiền của bản thân. Nếu chọn hãng bay chi phí thấp thì có quan tâm giá của các hãng AirAsia, NokAir, Vietjet Air. Còn nếu chọn các hãng bay có chất lượng dịch vụ tiêu chuẩn đến cao cấp thì có thể nhắm đến Vietnam Airlines hoặc Bamboo Airways. Trong một số giai đoạn giảm giá, tổng chi phí khứ hồi giữa TP HCM và Bangkok dao động xung quanh 2,5 triệu đồng.

Từ Bangkok, tôi tiếp tục khảo sát hành trình bay tới Udon Thani, một tỉnh thuộc vùng Đông Bắc của Vương quốc Thái Lan. Chặng bay nội địa khứ hồi này có giá rất rẻ, khoảng 1,5-2 triệu đồng. Tuy nhiên, vì Bangkok có hai sân bay quốc tế là Don Mueang (mã DMK) và Suvarnabhumi (BKK) nên cần phải cân nhắc thời gian di chuyển giữa hai sân bay nếu quyết định cất đáp ở hai sân bay khác nhau. Tôi chọn chuyến bay đáp Bangkok từ TP HCM vào tối muộn để sáng sớm hôm sau bay tiếp đến Udon Thani. Việc ngủ tại sân bay cũng cần chuẩn bị kỹ lưỡng về đồ ấm, khóa hành lý cẩn thận hoặc có thể đặt phòng khách sạn xung quanh sân bay. Xung quanh hai sân bay của Bangkok đều có phòng khách sạn giá khá tốt cho khách quá cảnh.

Sau hơn một giờ bay, tôi đến sân bay Udon Thani. Đây là sân bay nhỏ, tương tự các sân bay địa phương của Việt Nam. Lúc này, tôi cần kiếm phương tiện để tiếp tục di chuyển đến Nong Khai, nơi có biên giới và cửa khẩu quốc tế giữa Thái Lan - Lào. Tại sảnh ga đến của sân bay có quầy dịch vụ thuê ô tô 4 chỗ đưa đến tận cửa khẩu này, giá gần 1.000 baht (khoảng 700.000 đồng).

Tôi chọn cách đi ghép sau khi tìm được ba hành khách trong nhà ga có cùng nhu cầu qua bên kia biên giới, chia ra chỉ tốn hơn khoảng 300 baht. Còn một cách khác để di chuyển là sử dụng xe dịch vụ chạy tuyển cố định với giá mềm hơn nhưng thật sự khó bắt xe vì lượng xe chạy hạn chế, khung giờ chạy xe cũng không được công bố rõ ràng.

Thủ tục xuất nhập cảnh giữa Thái Lan - Lào dễ dàng

Từ sân bay Udon Thani đến cửa khẩu Nong Khai dài 60km, ô tô chạy mất một giờ đồng hồ. Đường sá đang được nâng cấp mở cấp nên trong tương lai có thể di chuyển nhanh chóng hơn.

Tài xế sẽ thả khách cách trạm kiểm soát cửa khẩu khoảng vài trăm mét. Nhóm chúng tôi tự bước vào làm thủ tục xuất cảnh Thái Lan. Thủ tục xuất cảnh cho người du lịch mang hộ chiếu Việt Nam không khó khăn, giải quyết nhanh chóng. Nhân viên xuất nhập cảnh cũng không hỏi gì nhiều. Đóng dấu là qua.

Sau khi rời quầy thủ tục, tất cả hành khách được yêu cầu lên xe buýt trung chuyển qua bên kia biên giới. Theo quy định, không một hành khách nào được phép đi bộ trên cầu Hữu nghị Thái - Lào. Giá vé mỗi khách là 35 baht (xấp xỉ 25.000 đồng). Xe buýt sử dụng gió trời là chủ yếu nên không mở máy lạnh, khi xe qua cầu, mọi người sẽ thấy được dòng Mekong - biên giới tự nhiên của hai quốc gia.

Từ giữa cầu đổ về phía Thái Lan được trang trí cờ Thái Lan, nửa bên kia đổ về bờ Lào mang cờ Lào. Trên bờ bên phía Lào hiện ra bảng chào đón đến với "đất nước triệu voi".

Tôi tiếp tục thực hiện thủ tục điền khai báo nhập cảnh vào Lào. Cửa khẩu này cách Đài Patuxai - trung tâm thủ đô Vientiane - gần 25 km. Rất nhiều tài xế sẽ chờ đón bạn ở bên ngoài cửa khẩu, họ chấp nhận dùng tiền baht nếu bạn chưa kịp đổi sang kíp Lào. Tôi lại chọn đi ghép với một nhóm người lạ để tiết kiệm chi phí.

Hành trình khám phá thủ đô nước Lào có thể bắt đầu từ đây.