HLV Alfred Riedl: "Người về nhì" vĩ đại và tình yêu giành cho bóng đá Việt Nam

Cái duyên lớn của "người khổng lồ"

22 năm trước, vào năm 1998, sau khi chia tay lần lượt hai ông thầy ngoại là Karl Heinz Weigang (Đức) và Tavares (Brazil), Liên đoàn bóng đá Việt Nam khi ấy đã quyết định đưa về một cựu "Giày Đồng" châu Âu, người đàn ông đó mang tên Alfred Riedl. Quyết định này sau đó đã khiến hàng triệu trái tim người hâm mộ Việt Nam "bùng nổ".

Vào thời điểm đó, HLV Alfred Riedl được ví như một "người khổng lồ" không chỉ ở ngoại hình mà còn ở bề dày thành tích với 3 năm liền là Vua phá lưới Áo- Bỉ, cựu Giày Đồng châu Âu và cũng có kinh nghiệm 3 năm liền dẫn dắt đội tuyển quốc gia Áo. So với bề dày thành tích trên thì nền bóng đá Việt Nam những năm cuối thập niên 90 của thế kỷ XX thời bấy giờ thực sự quá nhỏ bé.

Ngay từ năm đầu tiên dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, HLV Alfred Riedl đã cùng thế hệ vàng Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Hoàng Bửu, Việt Hoàng, Hữu Thắng… tạo nên một kỳ tích thực sự tại Tiger Cup khi hạ gục đại kình địch Thái Lan tới 3-0 trong trận bán kết giành quyền vào chơi trận chung kết với Singapore. Nhưng giấc mơ về một chức vô địch năm 1998 đã không thành khi Đội tuyển Việt Nam nhận thất bại 0-1 trước Đội tuyển Singapore.

Một năm sau thành tích giành ngôi Á quân Tiger Cup 1998, HLV Riedl cùng các học trò hành quân tới Brunei tham dự SEA Games 20 (1999). Tuyển Việt Nam vào thời điểm đó được đánh giá là một trong những đội tuyển sở hữu hàng phòng ngự mạnh nhất. Với những cái tên gồm Đức Thắng, Mai Tiến Dũng, Trần Minh Quang, Trần Công Minh…, thầy trò HLV Riedl tiến thẳng vào trận chung kết gặp người Thái với 490 phút giữ sạch lưới. Sau 40 năm chờ đợi, những tưởng Việt Nam sẽ có thể chạm được tới giấc mơ HCV nhưng người Thái đã nhanh chóng phá tan nó bằng hai bàn thắng ở những phút cuối. Một lần nữa, HLV Riedl cùng học trò về nhì.

Đến cuối năm 2006, sức khỏe HLV Alfred Riedl suy giảm nghiêm trọng, ông buộc phải cắt bỏ 2 quả thận để giành lại sự sống. Gần 100 người đã tự tìm đến và bày tỏ mong muốn được hiến thận cho ông mà không đòi hỏi bất cứ một điều gì. Dưới sự điều trị tận tình của Giáo sư Viện trưởng Phạm Văn Khánh cùng một số Giáo sư khác tại bệnh viện 108, HLV Alfred Riedl đã dần bình phục. Từ đây, nhà cầm quân người Áo đã mang một món nợ ân tình lớn với người dân, người hâm mộ mảnh đất hình chữ S và ông đã xem Việt Nam là quê hương thứ 2 của mình.

Dẫu vậy, đến cuối năm 2007, do thành tích yếu kém của đội tuyển Việt Nam tại SEA Games 24 khi thất bại trước Myanmar trên chấm 11m, HLV Afred Riedl đã từ chức. Sau đó, ông trải qua một thời kỳ HLV đầy gian truân với nhiều CLB Đông Nam Á như Lào, Indonesia… trên tất cả các cấp độ, từ đội tuyển quốc gia tới câu lạc bộ. Nhưng có lẽ với ông, Việt Nam vẫn là nơi để lại cho ông nhiều kỷ niệm nhất, với các danh hiệu huy chương bạc Tiger Cup 1998; huy chương đồng Dunhill Cup 1999; huy chương bạc SEA Games 1999, 2003, 2005 và vào tứ kết Asian Cup 2007 cùng với món nợ ân tình mà người dân nơi đây đã trao tặng ông.

"Người về nhì" vĩ đại và tình yêu giành cho bóng đá Việt Nam

Chia sẻ về HLV Alfred Riedl, danh thủ Hồng Sơn từng nói: "Thầy Riedl ở lại Đông Nam Á vì sao ư? Tôi không nghĩ được lý do nào khác ngoài tình yêu của ông ấy dành cho mảnh đất được coi là vùng trũng của bóng đá thế giới. Tình yêu của ông đối với bóng đá Đông Nam Á xuất phát từ tình yêu trái bóng tròn. Thâm tâm ông muốn phát triển bóng đá khu vực. Muốn dạy dỗ những cầu thủ cũng như nâng tầm trình độ bóng đá Đông Nam Á đi lên, không chậm tiến với khu vực. Tôi chỉ có thể nói phải có niềm đam mê và tình yêu với bóng đá khu vực này lớn lắm ông ấy mới ở lại".

Không nói quá khi cho rằng chính người thầy Áo tài ba này là người đã thổi hồn bóng đá châu Âu vào mảnh đất hình chữ S. Ngày 8/9/2020, HLV Alfred Riedl đã qua đời ở tuổi 70. Đây thực sự là một tin rất sốc với những cầu thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam.

"Là một người học trò, với tôi thầy Riedl là một người cha, người bạn, người chú… đã dạy tôi rất nhiều điều. Tôi chỉ chúc cho thầy sang thế giới bên kia được thanh thản. Công sức của thầy là điều mà cả nước Việt Nam đều phải ghi nhận, tôi bày tỏ sự tôn trọng, ngưỡng mộ và tiếc nuối khi nhận tin thầy ra đi mãi mãi" – cựu tuyển thủ Lê Huỳnh Đức bày tỏ.

Trong khi đó, cựu danh thủ Nguyễn Hữu Thắng khẳng định, HLV Alfred Riedl là người nước ngoài có tư cách đạo đức mà cá nhân ông và nhiều anh em khác phải học hỏi. Danh thủ Hữu Thắng nhấn mạnh, dù HLV Riedl chưa đưa bóng đá Việt Nam vô địch nhưng những đóng góp của ông cho bóng đá Việt Nam đó là sự tâm huyết.

"Tôi học hỏi được sự điềm đạm từ một người thầy đáng kính, cá nhân tôi xin được gửi lời chia buồn với gia đình thầy, dù thầy đã ra đi mãi mãi nhưng ông luôn là 1 người thầy tôi kính trọng" – Cựu danh thủ Hữu Thắng chia sẻ./.