James Harden tại Philadelphia 76ers: Vô địch hoặc không bao giờ

James Harden là một trong những siêu sao hàng đầu tại NBA trong suốt 10 năm trở lại. “Thần râu” đã tạo lập ra vô vàn các kỷ lục cho sự nghiệp cá nhân của mình. Tuy nhiên thành tích tập thể tại Playoffs đến từ cựu sao Houston Rockets thực sự là điểm đen vẫn khiến anh thao thức mỗi đêm. Khi đã bước dần sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp, có lẽ Philadelphia 76ers là nơi cuối cùng giúp NHM chứng kiến Harden có thể nâng cao chiếc cup Larry O’Brien.

Cho đến thời điểm hiện tại, danh hiệu MVP tại mùa giải 2018 vẫn là thành tích lớn nhất trong sự nghiệp của James Harden. Chức vô địch NBA vẫn luôn lảng tránh người con của California. Trong các cuộc tranh luận về ngôi sao vĩ đại hậu 2000, James Harden có thể coi như nhân vật cực kỳ yếu thế. Đó là lý do khiến một người cực kỳ tham vọng như anh vẫn nỗ lực giành được ngai vàng bóng rổ.

Sau khi chuyển sang Philadelphia 76ers, James Harden đã bị NHM coi như đánh mất chính bản thân. Rõ ràng sự đánh giá khắc nghiệt đến từ người xem năm ngoái không quá khó hiểu. Đặc biệt khi bản năng dứt điểm của cầu thủ từng sở hữu tới 3 danh hiệu vô địch ghi điểm tại NBA đi xuống khó hiểu. Con số trung 21 điểm/trận chẳng vẽ hết bức tranh xám xịt nơi Harden.

Không chỉ là giai đoạn số điểm trung bình thấp nhất của cựu MVP 2018 kể từ mùa giải cuối cùng tại OKC. 21 trận đấu tại Philly cuối mùa trước cũng cho NHM thấy được hình ảnh James Harden bị động nhất tất cả từng thấy. Kể cả ngày còn ngồi dự bị tại OKC, Harden vẫn chứng minh sự sẵn sàng trở thành ngôi sao lớn nhất sân. Thậm chí sau khi bị loại khỏi Playoffs 2022, Joel Embiid còn chua chát lên tiếng: “Có lẽ chúng tôi chẳng có được James Harden ở phiên bản tốt nhất”.

Tuy nhiên mọi thứ đã thay đổi sau mùa hè 2022. Harden trở lại với hình ảnh của một cựu binh dày dặn kinh nghiệm cũng như tạo áp lực lên rổ ở mọi nơi trên sân. Dù chỉ đang sở hữu 21,7 điểm/trận thế nhưng đóng góp cho lối chơi chung nơi “Thần râu” giúp Philadelphia 76ers đang đứng thứ 3 trên BXH miền Đông. Với siêu trung phong Joel Embiid bên cạnh, rõ ràng cựu sao Brooklyn Nets hiểu rằng anh đang có cơ hội tiến sát tới chức vô địch khi không cần làm ngôi sao gánh vác cả đội.

Chính James Harden cũng tự lên tiếng rằng thời điểm hiện tại là cơ hội lớn nhất cho anh trở thành nhà vô địch. Lên tiếng trong buổi trò chuyện cùng cây bút Ramona Shelburne đến từ ESPN, ngôi sao khoác áo số 1 khẳng định chắc như đinh đóng cột: “Cơ hội vô địch của tôi ở đây chắc chắn là cao nhất. Tôi từng ở trong tập thể cực kỳ mạnh tại OKC. Sau đó cũng phải nhắc đến đội hình Houston Rockets năm 2018. Nhưng Philadelphia 76ers chắc chắn là cơ hội lớn nhất tôi từng có trên con đường giành ngôi vương”.

James Harden là ngôi sao cực kỳ dễ gây tranh cãi trong mọi cuộc trò chuyện về NBA. Tài năng không cần bàn cãi nhưng luôn thiếu may mắn và chút bản lĩnh trong thời điểm ngặt nghèo khiến anh đang dần yếu thế trong cuộc đua tới vị thế bất tử tại NBA.