World Cup 2002 chứng kiến dấu mốc đáng nhớ của bóng đá châu Á. Và ở đó, đội tuyển Nhật Bản đã tạo nên những trận đấu thực sự ấn tượng.
Nói về thành công của Nhật Bản ở World Cup 2002 không ai thích hợp hơn HLV Philippe Troussier. Trong suốt 4 năm ròng rã kể từ năm 1998, chiến lược gia người Pháp làm việc không biết mệt mỏi, cùng bóng đá Nhật Bản có những sự chuẩn bị lớp lang và rồi thu về trái ngọt.
"Tôi có 4 năm để sẵn sàng cho World Cup 2002 và mọi thứ là cả một quá trình dài", HLV Troussier bắt đầu câu chuyện trong cuộc phỏng vấn cách đây ít lâu với AFC.
"Cả đất nước Nhật Bản đã chuẩn bị rất nhiều thứ, từ trong đến ngoài sân cỏ để hướng đến giải đấu bóng lớn nhất hành tinh lần đầu tiên diễn ra ở châu Á. Tôi thậm chí còn tham gia vào cả việc giúp họ chọn loại cỏ phù hợp cho sân bóng.
Về chuyên môn, tôi phụ trách cùng lúc 3 đội tuyển U19, U23/Olympic và ĐTQG Nhật Bản. Số cầu thủ tôi phải quản lý lên tới hơn 150 người và tôi thích gọi đó "phòng thí nghiệm" của mình, nơi tôi đưa ra chiến lược cho cả 3 cấp độ đội tuyển để hướng đến World Cup. Và quả thực, những kết quả thu lại là rất tốt.
U19 Nhật Bản giành ngôi á quân thế giới tại U19 World Cup 1999; đội Olympic vào đến tứ kết Olympic Sydney 2000, trong khi ĐTQG vô địch Asian Cup 2000 rồi về nhì tại Confederations Cup 2001.
Đến trước trận mở màn World Cup 2002 với Bỉ, Nhật Bản đã đá giao hữu với Italia, Ukraine, Ba Lan và Thụy Điển. Đó đều là những trận đấu thành công và giúp toàn đội có được sự tự tin lớn".
HLV Troussier (trái) được người hâm mộ đặt cho biệt danh "Phù thủy Trắng" vì những chiến tích đã đạt được.
Và quả thật sự chuẩn bị chu đáo trong suốt 4 năm của bóng đá Nhật Bản đã mang lại những kết quả vô cùng mỹ mãn. Chỉ đặt mục tiêu cố gắng giành được 4 điểm và lọt vào vòng knock-out với ngôi nhì bảng, nhưng rồi đoàn quân của HLV Troussier đã làm được nhiều hơn thế.
Ngày 4/6, hành trình của Nhật Bản tại World Cup 2002 bắt đầu!
Ngay ở trận mở màn, họ đã phải chạm trán với đội tuyển Bỉ. HLV Troussier nhớ lại:
"Tôi không nghĩ rằng đội tuyển Nhật Bản cảm thấy áp lực cho trận mở màn. Đó là trận đấu đầu tiên tại World Cup với nhiều cầu thủ trong đội, nhưng thực tế chúng tôi đã chuẩn bị đã diễn ra tốt đẹp trong suốt 4 năm và giờ là lúc Nhật Bản sẵn sàng cho mọi thứ.
Đó là một trận đấu quan trọng nhưng không phải cuộc đấu mà chúng tôi buộc phải thắng. Mục tiêu của Nhật Bản tất nhiên là vượt qua vòng đấu bảng và đó sẽ là kết quả của 3 trận đấu. Theo suy đoán của tôi, mục tiêu sẽ được hoàn thành nếu Nhật Bản giành được 4 điểm".
Ông nói tiếp: "Cả Bỉ và Nhật Bản đều chưa từng đối đầu trước đó và không biết gì nhiều về nhau. Vì thế hiệp một diễn ra rất cân bằng, khi cả hai đội như hai đấu sỹ quyền anh, chưa vội tung đòn mà đang tập trung nghiên cứu lẫn nhau.
Tôi cho đội bóng của mình chủ động vây ráp và thực hiện những đường tấn công sử dụng tốc độ. Đó là chiến thuật mang lại hiệu quả trong hiệp 1. Nhưng thật không may khi ngay đầu hiệp 2, Nhật Bản đã bị thủng lưới trước. Với một đội bóng gồm nhiều cầu thủ trẻ còn ít kinh nghiệm trong đội hình, điều này có thể dẫn đến một kết quả xấu.
Tuy nhiên chỉ 2 phút sau, chúng tôi đã gỡ hòa. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời và tạo nên sự hưng phấn cực lớn. Nhật Bản liên tục tạo ra áp lực và không lâu sau có bàn vươn lên dẫn 2-1. Tiếc rằng cuối cùng Bỉ vẫn gỡ lại được và trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 2-2.
Thật lòng mà nói chúng tôi rất vui mừng vì đây là lần đầu tiên Nhật Bản giành được điểm ở World Cup. Mọi thứ đang đi đúng hướng để chúng tôi đạt được mục tiêu của mình".
Inamoto ghi bàn trong 2 trận đấu với Bỉ và Nga.
Sau trận hòa 2-2 đầy cảm xúc trước Bỉ ở ngày ra quân, Nhật Bản xuất sắc đánh bại Nga 1-0 ở lượt trận tiếp theo để mở toang cánh cửa đi tiếp.
"Nga vừa đánh bại Tunisia ở trận mở màn và tôi hiểu họ đủ khả năng để giành chiến thắng trước Nhật Bản. Nhưng có lẽ Nga đã vào trận đấu với một chút kiêu ngạo và không nghĩ chúng tôi là một đối thủ khó nhằn.
Hàng phòng ngự đội tuyển Nhật Bản đã chơi một trận rất xuất sắc, để rồi hàng công cũng tận dụng cực tốt cơ hội hiếm hoi mà chúng tôi có được. Chiến thắng trước Nga thực sự quá tuyệt vời. Lần đầu tiên Nhật Bản thắng một trận ở World Cup và với 4 điểm, chúng tôi còn đang dẫn đầu bảng. Cả đất nước hân hoan trong men say chiến thắng và đó chính biểu tượng cho sự phát triển của bóng đá Nhật Bản.
Tôi vẫn còn nhớ sau trận đấu Thủ tướng Nhật Bản Junichiro Koizumi đã vào phòng thay đồ và ăn mừng chiến thắng cùng chúng tôi. Ông ấy cùng hát, cùng nhảy với các cầu thủ. Đó thực sự là một khoảnh khắc tuyệt vời", HLV Troussier hồi tưởng lại.
Đội tuyển Nhật Bản giành quyền đi tiếp với ngôi nhất bảng H.
Ngày 14/6/2002, Nhật Bản bước vào trận gặp Tunisia với khí thế cao độ và sự tự tin rất lớn. Việc cả 4 đội tuyển của bảng H vẫn còn nguyên cơ hội đi tiếp nếu giành chiến thắng ở lượt cuối khiến trận đấu diễn ra khá căng thẳng. Nhưng rồi quyết định thay đổi nhân sự trong hiệp 2 của HLV Troussier đã mang lại sự khác biệt.
"Đầu hiệp 2, tôi quyết định tung Morishima và Ichikawa vào sân để tăng cường cho mật trận tấn công. Và rồi chỉ 3 phút sau, Morishima đã ghi bàn. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời. Mọi người trong cabin huấn luyện bùng nổ còn cả sân vận động như phát điên.
Nhật Bản sẽ vào lọt vào vòng knock-out, chúng tôi tin rằng mình sẽ làm được điều đó. Và khi bàn thắng thứ hai đến, tất cả biết chắc rằng mình thậm chí còn giành được ngôi nhất bảng. Cả đất nước vui mừng vì kết quả này, còn với cá nhân tôi, 4 năm làm việc vất vả cuối cùng cũng mang lại kết quả mỹ mãn".
Người hâm mộ Nhật Bản đã được tận hưởng một giải đấu khó quên.
Đáng tiếc tại vòng 1/8 diễn ra 4 ngày sau đó, Nhật Bản đã không thể viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình khi thất bại 0-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ. Còn với HLV Troussier, ông cũng chia tay bóng đá Nhật Bản sau World Cup 2002.
Tại World Cup 2022 sắp tới, đội tuyển Nhật Bản nằm ở bảng E cùng Đức, Tây Ban Nha và Costa Rica.
Danh sách ĐT Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2022: Công Phượng, Xuân Trường vắng mặt
