Phân nhóm hạt giống vòng loại World Cup: Tuyển Việt Nam có lợi thế lớn, Indonesia phải đá loạt play-off

Sau khi giải vô địch khu vực Nam Á khép lại vào ngày 4/7 với chiếc cúp thuộc về đội tuyển Ấn Độ, LĐBĐ châu Á (AFC) cũng đồng thời xác định xong các nhóm hạt giống cho 2 vòng loại đầu tiên World Cup 2026.

Với thành tích ấn tượng ở vòng loại World Cup 2022 (lọt vào vòng loại thứ ba), đội tuyển Việt Nam giữ vững vị trí trong top 18 châu Á và được phân vào nhóm hạt giống số hai vòng loại thứ hai World Cup 2026. Đây cũng là xếp hạng cao nhất của một đội tuyển đến từ khu vực Đông Nam Á.

Cũng tại vòng loại thứ hai, Đông Nam Á còn 3 đội bóng khác được vào thẳng nhóm hạt giống số ba là Thái Lan, Philippines và Malaysia.

Trong khi đó, 7 đội tuyển còn lại bao gồm Indonesia, Singapore, Myanmar, Campuchia, Lào, Timor Leste và Brunei sẽ phải thi đấu vòng loại thứ nhất.

Theo thông báo từ AFC, vòng loại thứ nhất diễn ra theo thể thức play-off 2 lượt trận vào tháng 10 tới. 18 đội chia làm 9 cặp đấu và tranh 9 tấm vé đi tiếp.

Trong số này, 4 đội Indonesia, Singapore, Myanmar và Campuchia có cơ hội đi tiếp cao hơn do được xếp vào nhóm hạt giống. Họ sẽ chỉ phải đối đầu với những đội tuyển có xếp hạng FIFA thấp nhất châu Á. Dù vậy, với thể thức loại trực tiếp, các đội vẫn phải cẩn thận nếu không muốn sảy chân.

Vòng loại thứ hai bắt đầu vào tháng 11/2023 và kéo dài đến tháng 6/2024. Tại vòng loại này, các đội được phân vào 9 bảng đấu (mỗi bảng 4 đội). 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé lọt vào vòng loại thứ ba.

Với việc đứng trong nhóm hạt giống số hai, đội tuyển Việt Nam sẽ tránh được nhiều đối thủ nặng ký như Uzbekistan, Jordan, Bahrain, Palestine hay Ấn Độ, từ đó tăng thêm cơ hội tiến xa.

Lễ bốc thăm vòng loại thứ nhất và thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á dự kiến diễn ra vào ngày 27/7 tới.