Kỳ tích châu Á ở World Cup: Đội tuyển Hàn Quốc và hành trình quả cảm tại World Cup 2010

Những lá thăm may rủi đưa Hàn Quốc rơi vào bảng B cùng với Argentina, Hy Lạp và Nigeria. Ngoài đội tuyển Argentina được đánh giá cao hơn hẳn, những đối thủ như Hy Lạp (hạng 13 FIFA), Nigeria (hạng 21 FIFA) cũng đều là những đội bóng được xếp vào cửa trên so với Hàn Quốc (hạng 47 FIFA).

Bởi vậy, không bất ngờ khi đại diện của châu Á trở thành cái tên bị đánh yếu nhất tại bảng đấu của mình. Thế nhưng bất ngờ đã xảy ra!

Ở lượt trận đầu tiên, Hàn Quốc chạm trán Hy Lạp. Trước thềm giải đấu, Hy Lạp đã có trận giao hữu với đội tuyển Triều Tiên (hạng 105 FIFA) và để đối thủ này cầm hòa với tỉ số 2-2. Điều này khiến giới chuyên môn có phần dè dặt hơn và bỏ ngỏ khả năng Hàn Quốc có thể gây bất ngờ với đội bóng đến từ châu Âu.

Và quả thực những gì diễn ra trên sân vận động Nelson Mandela Bay đã cho thấy Park Ji-sung và đồng đội đủ khả năng gây bất ngờ tại World Cup 2010.

Ngay phút thứ 7, lưới của Hy Lạp đã rung lên. Từ quả đá phạt bên cánh trái của đồng đội, Lee Jung-Soo chọn vị trí khôn ngoan để đệm bóng cận thành, mở tỉ số trận đấu.

Bàn thắng sớm giúp các cầu thủ Hàn Quốc chơi tự tin và tiếp tục có những đợt tấn công uy hiếp khung thành đối phương. Park Ji-sung cho thấy vai trò thủ lĩnh của mình khi quán xuyến tốt khu trung tuyến, đồng thời có những đường triển khai tấn công chất lượng.

Nếu Park Chu-Young chuẩn xác hơn sau khi nhận được chọc khe của Park Ji-sung để đối mặt thủ môn Hy Lạp, Hàn Quốc đã có thể dẫn 2-0 sau hiệp 1.

Bước sang hiệp 2, khi mà những sự điều chỉnh của HLV Otto Rehhagel còn chưa phát huy tác dụng thì Hy Lạp đã phải nhận thêm bàn thua. Phút 52, sai lầm của hàng thủ Hy Lạp mở ra cơ hội để Park Ji-sung cướp bóng từ giữa sân, xộc thẳng vào vòng cấm địa rồi dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ môn Alexandros Tzorvas.

Những phút còn lại của trận đấu, Hy Lạp cố đẩy cao đội hình nhưng tấn công không hiệu quả. Thậm chí nếu Lee Chung-Yong dứt điểm chỉn chu hơn trong đợt phản công ở cuối trận, Hàn Quốc đã có thể có được bàn thắng thứ 3.

Thắng lợi 2-0 trước Hy Lạp mở ra cơ hội lớn cho Hàn Quốc để giành vé đi tiếp. Tuy nhiên trận thua đậm 1-4 trước Argentina khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn trước lượt trận cuối cùng.

Trước lượt trận cuối, ngoài Argentina đã chắc chắn có vẻ đi tiếp, cả 3 đội bóng còn lại của bảng B đều còn cơ hội. Hàn Quốc và Hy Lạp mỗi đội có 3 điểm, trong khi Nigeria dù đã thua cả 2 trận nhưng họ vẫn có thể giành quyền lọt vào vòng 1/8 nếu thắng Hàn Quốc, đồng thời hi vọng Hy Lạp thua Argentina.

Bởi thế ngay sau tiếng còi khai cuộc, HLV Lars Lagerbäck đã cho các học trò chơi tấn công. Bàn thắng đến với Nigeria chỉ sau 12 phút bóng lăn. Uche ập vào cực nhanh, đón đường căng ngang từ cánh phải để đệm bóng tung lưới Hàn Quốc, mở tỉ số trận đấu.

Tuy nhiên điều này đã không thể khiến đại diện châu Á nao núng. Lần lượt Lee Jung-Soo và Park Chu-Young ghi bàn ở các phút 38 và 49, giúp Hàn Quốc dẫn ngược 2-1.

Nigeria có được bàn gỡ 2-2 ở phút 69 do công của Yakubu. Tuy nhiên kết quả này không đủ để giúp họ đi tiếp. Ở trận đấu cùng giờ, Hy Lạp để thua Argentina 0-2 và như thế là đủ để Hàn Quốc có vé vào chơi ở vòng 1/8 với ngôi nhì bảng B với 4 điểm trong tay.

Dù sau đó phải dừng bước ở vòng 16 đội khi để thua Uruguay 1-2, tuy nhiên đây vẫn là giải đấu vô cùng đáng nhớ với đội bóng xứ Kim chi. Sau kỳ World Cup 2002 trên sân nhà, đến năm 2010 Hàn Quốc mới có lần thứ hai vượt qua được vòng bảng. Ở hai kỳ World Cup gần nhất vào các năm 2014 và 2018, đội bóng này đã không thể tái lập được kết quả trên.

Tại World Cup 2022, Hàn Quốc nằm ở bảng H cùng với Bồ Đào Nha, Uruguay và Ghana. Đại diện của châu Á được kỳ vọng sẽ có thể tạo nên bất ngờ, dù rằng những đối thủ tại bảng đấu này cũng không hề dễ chơi.