(Tổ Quốc) - Ernie Sulastri, 33 tuổi, lần đầu chơi bóng đá khi mới 5 tuổi, trong khi người bạn học cũ Noor Kusumawati, 31 tuổi, là một vận động viên bóng lưới cho đến khi Sulastri thúc giục cô thử sức với bóng đá.
Hiện họ là đồng đội của nhau trong đội tuyển bóng đá nữ quốc gia Singapore và cả ở cấp câu lạc bộ Lion City Sailors.
Đối với cả hai vận động viên này, đại diện cho Singapore tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games) 2022 tại Hà Nội, Việt Nam vào tháng 5 là một giấc mơ thành hiện thực.
Bóng đá đã ăn sâu vào máu đối với Sulastri, người bắt đầu chơi bóng khi còn nhỏ dưới sự hướng dẫn của cha mình, người từng là thủ môn của câu lạc bộ Police Football (hiện đổi tên là Lion City Sailors Football Club).
Đội trưởng tuyển bóng đá nữ Ernie Sulastri và thủ môn Noor Kusumawati. Ảnh: Today.
Nhưng vì bóng đá không được coi là một hoạt động ngoại khóa ở trường, Sulastri thường chỉ đá bóng trên sân trống với những người bạn nam giới của mình.
Sulastri chỉ mới 13 tuổi khi bắt đầu chơi ở giải đấu dành cho nữ đại diện cho Câu lạc bộ lực lượng vũ trang Singapore (nay được gọi là Câu lạc bộ bóng đá các chiến binh). Sulastri cũng là người trẻ nhất trong đội của cô vào thời điểm đó.
Vào năm 2013, cô đã có hai năm thi đấu tại Nhật Bản, chơi ở giải hạng Một và Hai trước khi trở về Singapore để gần gũi với gia đình hơn.
Chia sẻ với trang TODAY trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Sáu (29/4), Sulastri, hiện đã được gọi vào đội tuyển quốc gia Singapore, cho biết cô luôn mơ ước được theo nghiệp bóng đá.
Sulastri hiện là đội trưởng đội tuyển quốc gia và là cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều nhất với 44 lần khoác áo. Sulastri cũng luôn muốn khoác lên mình màu áo tuyển quốc gia tại SEA Games và rất háo hức tham dự giải đấu sắp tới. "Tôi cảm thấy vinh dự. Tôi luôn mơ ước khi nào mình được dự SEA Games. "(Bây giờ) tôi không thể chờ đợi thêm được nữa và tôi cũng có một chút lo lắng", Sulastri nói.
Kusumawati cũng vui mừng tương tự khi là một đại diện cho Singapore tại Việt Nam. "Chúng tôi thực sự mong đợi, việc tham gia giải đấu giống như một giấc mơ, nó giống như (được) dự World Cup", Kusumawati nói.
Đối với Kusumawati, việc làm quen với bóng đá khá tình cờ.
Kusumawati là một cầu thủ bóng lưới khi đang theo học tại Học viện Sư phạm Kỹ thuật, trước khi Sulastri, một người bạn cùng trường, đã đề nghị cô chơi bóng đá.
Đội tuyển bóng đá khi đó đang thiếu thủ môn, và vì Kusumawati là một vận động viên bóng lưới và có khả năng bắt bóng tốt, nên đội bóng muốn cô ấy chơi ở vị trí thủ môn.
Kusumawati dần cải thiện khả năng ở vị trí này, tiến bộ từ việc đại diện cho trường học để chơi ở cấp câu lạc bộ với Lion City Sailors và ra mắt tại đội tuyển quốc gia vào năm 2011.
Giống như Sulastri, Kusumawati cũng coi cha mình là nguồn cảm hứng để theo đuổi sự nghiệp thể thao khi ông xem thi đấu World Cup trên tivi. Tuy nhiên, cha của Kusumawati ban đầu phần nào e dè khi cô mới bắt đầu chơi cho đội của trường, nhưng cô nhanh chóng giành được niềm tin của ông nhờ sự tiến bộ của mình.
"Đây được coi là môn thể thao của các chàng trai. Nhưng tôi đã chơi cho trường học, sau đó cho câu lạc bộ của tôi và đội tuyển quốc gia, vì vậy từ đó ông có thể thấy tôi phát triển và ông tự hào về tôi", cô nói.
Đi từng bước một
Khi được hỏi rằng họ nghĩ Đội tuyển Singapore có thể đi bao xa ở SEA Games, cả hai cầu thủ đều tỏ ra bình tĩnh và nói rằng họ muốn tập trung vào từng bước một.
Đội tuyển Singapore đã được bốc thăm ở bảng B cho giải đấu, cùng với Thái Lan, Lào và Myanmar.
Họ sẽ đối đầu với Thái Lan trong trận đấu đầu tiên vào ngày 10/5, tiếp theo là Lào vào ngày 13/5 và Myanmar vào ngày 15/5. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào bán kết vào ngày 18/5.
"Chúng tôi muốn giành chiến thắng nhưng hiện tại chúng tôi sẽ cố gắng tập trung và hy vọng chúng tôi sẽ đi từng bước một, đủ điều kiện cho vòng tiếp theo trước và sau đó xem tình hình đi đến đâu," Kusumawati nói.
Sulastri cho rằng trọng tâm của toàn đội không chỉ là kết quả mà còn là cách họ thể hiện và các đồng đội của cô rất muốn thể hiện trình độ của bóng đá nữ đã được cải thiện như thế nào trong những năm gần đây.
"Tất cả các cầu thủ đều nhất trí rằng năng lực của chúng tôi đã được cải thiện so với năm năm trước. Không ai (trong đội) nghĩ mình là siêu sao, chúng tôi thực sự thắng thua và chiến đấu như một đội", Sulastri nói.
Huấn luyện viên đội Stephen Ng, người đã dẫn dắt đội từ năm 2021, cảm thấy rằng SEA Games sắp tới là một cơ hội thi đấu mà cả đội rất trân trọng.
Vì cả đội đã không được thi đấu trong một khoảng thời gian, một phần do đại dịch Covid-19, huấn luyện viên Ng cho biết các cầu thủ đang nỗ lực hết sức để có thể thi đấu tốt tại Hà Nội.
