Biến chủng Omicron và hệ lụy căng thẳng tại London, Anh

Chủ sở hữu của Parlez, một quán rượu và nhà hàng ở nam London, hy vọng rằng doanh số bán hàng vào Giáng sinh năm nay sẽ tăng trở lại sau khoảng thời gian đóng cửa vì Covid-19 vào mùa đông năm ngoái. Nhưng, mọi suất đặt chỗ theo nhóm của tuần này tại quán Parlez đều đã hủy.

Và tình hình dịch Covid-19 hiện tại ở Anh khiến các cơ sở kinh doanh như Parlez bi quan về những gì xảy ra sắp tới. Matt Ward, ông chủ của Parlez cho biết, những hạn chế đã được đưa ra, bao gồm cả đề nghị làm việc tại nhà, hay những người có thể thoải mái hẹn nhau đi uống nước đang phải suy nghĩ lại. Công việc kinh doanh tại một quán rượu khác của Ward, White Horse ở khu phố Brixton ở phía nam London, cũng chịu tình cảnh tương tự. Ward cho biết: "Trong khi quán rượu vẫn chưa lấy lại được doanh thu như thời kỳ trước Covid thì bây giờ sự bất ổn đã quay trở lại".

Ngành khách sạn của Anh, vốn đang cố gắng phục hồi sau nhiều tháng ngừng hoạt động hồi đầu năm, lại một lần nữa hứng chịu tác động kinh tế khi đại dịch bước vào giai đoạn nghiêm trọng. Vào thứ Tư, nước Anh đã ghi nhận gần 79.000 ca nhiễm Covid-19.

Mặc dù nhiều địa điểm tụ họp công cộng vẫn mở cửa để đón mừng mùa cao điểm lễ hội, nhưng giờ hoạt động buôn bán đang dần chậm lại vì mọi người ở nhà và tránh giao lưu tại các quán rượu, câu lạc bộ cũng như nhà hàng.

Tại khu tài chính của Thành phố London, chỉ chưa tới 30 người có thể được nhìn thấy đang uống rượu bên ngoài các quán rượu trên phố Watling vào hôm thứ Tư. Hoạt động kinh doanh cũng diễn ra chậm chạp tại Chợ Leadenhall, nơi các quán rượu thường chật cứng vào tháng 12 với sự góp mặt của hàng trăm nhân viên môi giới bảo hiểm.

Des Gunewardena, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch của D&D London, đơn vị đại diện cho 43 nhà hàng, quán bar và khách sạn chủ yếu nằm ở thủ đô Vương quốc Anh cho biết: "Doanh thu sụt giảm là điều khủng khiếp đối với các nhà hàng, đặc biệt là ở trung tâm các thành phố lớn như London".

Gunewardena thông tin với Bloomberg: Tuần trước, D&D đã mất 15% lượng đặt phòng, tuần này tình hình sẽ tệ hơn nhiều. "Chính phủ cần hành động và đền bù đầy đủ cho chúng tôi vì tác động lớn đến lợi nhuận do các thông báo và quy định của họ về Covid gây ra."

Ông chủ nhà hàng Tom Kerridge vào thứ Ba đã chia sẻ trên mạng xã hội rằng 654 khách đã hủy đặt chỗ trong sáu ngày qua và cảnh báo thêm rằng nhiều cơ sở kinh doanh khác sẽ "sụp đổ" nếu không có sự trợ giúp.

Hệ thống giao thông cũng cho thấy sự im lìm. Số liệu chính thức cho thấy số người sử dụng tàu điện ngầm của London đã giảm gần 1/5 trong giờ cao điểm sáng thứ Hai của tuần này.

Khó khăn của Boris Johnson

Tại Phố Downing, Thủ tướng Boris Johnson đang cố gắng cân bằng lập trường giữa một bên là các nhà khoa học, tin rằng các biện pháp cứng rắn hơn là cần thiết để chống lại Omicron, và bên kia là các nghị sĩ trong Đảng Bảo thủ của ông, những người đã nêu lên lo ngại về sự xói mòn quyền tự do dân sự.

Ông Johnson đã hứng chịu một "đòn giáng" lớn nhất trong nhiệm kỳ của mình vào cuối ngày thứ Ba, khi 100 nhà lập pháp Bảo thủ phản đối một số nội dung trong chiến lược "Kế hoạch B" đối phó với Covid-19 của ông. Trong khi đó, Thủ tướng Anh cũng đang phải chịu áp lực về một loạt các sai lầm và xếp hạng tín nhiệm tụt giảm.

Liên đoàn Công nghiệp Anh (CBI) cho rằng Kế hoạch B của ông Johnson là "thực tế và hợp lý" nhưng cảnh báo về "những hậu quả không mong muốn" trong tương lai đối với nền kinh tế.

"Chúng tôi lo ngại rằng những lời lẽ khoa trương có nguy cơ kích động tâm lý đóng cửa, trong khi trên thực tế các biện pháp được đề xuất để đối phó dịch bệnh vẫn còn thiếu sót. Kết quả là nhiều công ty cho rằng họ bị sụt giảm doanh thu mà không có sự hỗ trợ tương xứng", CBI cho biết trong một báo cáo tóm tắt về tình hình dịch Covid-19.

Ngành khách sạn của Anh đang phải vật lộn với vấn đề lao động và gián đoạn chuỗi cung ứng cũng như tác động của Brexit. Với sự bùng phát trở lại của virus corona, cơ quan thương mại UKHospitality dự báo rằng thu nhập của các quán rượu và nhà hàng sẽ giảm tới 40% trong tháng 12 do nhiều đơn hàng bị hủy.

Nỗi lo ngại của ngành dịch vụ khách sạn nếu các hạn chế mới được đưa ra, các quán rượu và nhà hàng đang gặp khó khăn trong suốt tháng 12 có thể sẽ còn khó khăn hơn trong tháng 1 - thông thường đã là một tháng vắng khách.

Luke Johnson, Chủ tịch của công ty đầu tư Risk Capital Partners và là cựu chủ tịch của chuỗi Pizza Express, cho biết trên Twitter rằng ngay cả các biện pháp hạn chế hiện tại cũng "không mạch lạc, tùy tiện và có khả năng hoàn toàn không hiệu quả" đối với Covid-19.