(Tổ Quốc) - Tướng Qassim Soleimani, người đứng đầu Lực lượng Quds tinh nhuệ của Iran, đã thiệt mạng trong một cuộc không kích tại sân bay quốc tế Baghdad, hôm thứ Sáu, truyền hình Iraq và ba quan chức Iraq cho biết.
Cuộc không kích này cũng giết chết Abu Mahdi al-Muhandis, phó chỉ huy lực lượng dân quân được Iran hậu thuẫn, được gọi là Lực lượng Huy động phổ biến (PMF), các quan chức cho biết.
Cái chết của họ là một bước ngoặt tiềm tàng ở Trung Đông và dự kiến sẽ kéo theo sự trả đũa mạnh mẽ từ Iran và các lực lượng mà họ ủng hộ ở Trung Đông nhằm vào các lợi ích của Israel và Mỹ.
PMF đổ lỗi cho Hoa Kỳ về cuộc tấn công tại sân bay quốc tế Baghdad hôm thứ Sáu.
Tướng Qassem Soleimani từng nhiều lần bị cho là đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn và tấn công tại Iran và Syria. Ảnh: AP.
Chưa có bình luận ngay lập tức từ Mỹ hay Iran.
Một chính trị gia cấp cao của Iraq và một quan chức an ninh cấp cao đã xác nhận với AP rằng Soleimani và al-Muhandis nằm trong số những người thiệt mạng trong vụ tấn công. Hai thủ lĩnh nhóm dân quân thân cận với Iran cũng xác nhận đã thiệt mạng, bao gồm một quan chức của Kataeb Hezbollah, nhóm được cho là có liên quan đến vụ tấn công Đại sứ quán Mỹ trong tuần này.
Quan chức trên, nói với điều kiện giấu tên, cho biết đoàn xe của al-Muhandis đã đến sân bay để đón Soleimani khi máy bay của ông bay đến từ Lebanon hoặc Syria. Cuộc không kích xảy ra ngay khi ông ta bước xuống từ máy bay và được al-Muhandis và các quan chức đi cùng chào đón. Tất cả đều thiệt mạng.
Theo AP, các quan chức thông tin với điều kiện giấu tên vì sự nhạy cảm của vấn đề và vì họ không được phép đưa ra tuyên bố chính thức.
Chính trị gia cao cấp này cho biết thi thể của Soleimani được xác nhận bởi chiếc nhẫn ông đeo.
Đầu ngày thứ Sáu, một quan chức của lực lượng bán quân sự được Iran hậu thuẫn nói rằng bảy người đã thiệt mạng khi một tên lửa bắn vào sân bay quốc tế Baghdad và người này đổ lỗi cho Hoa Kỳ.
Trước đó, một đơn vị truyền thông Iraq, thường công bố thông tin liên quan đến an ninh Iraq, cho biết hỏa tiễn Katyusha đã rơi xuống gần sảnh chở hàng của sân bay, giết chết nhiều người và đốt cháy hai chiếc xe hơi.
Hiện chưa rõ ai đã bắn tên lửa hay hỏa tiễn và mục tiêu của hành động này.
