Nhận diện Mayhem - kế hoạch vũ khí siêu thanh đa năng của Không lực Mỹ

Vũ khí này được gọi là Mayhem và dự định chỉ được sử dụng trên chiến trường, theo trang Asia Times.

Tạp chí Không quân (Air Force Magazine) cho biết, đây là một vũ khí siêu thanh có khả năng mang trọng tải lớn, thực hiện giám sát, trinh sát và các chức năng tình báo khác. Tất cả được gói gọn trong một mẫu khí tài đẹp mắt và kích thước hơn cả vũ khí phản ứng nhanh (ARRW) được phóng trên không AGM-183A.

Không quân Mỹ đã tìm cách thu thập hình mẫu cho một hệ thống khí tài siêu thanh mới độc đáo như vậy từ ba nhà thầu quốc phòng lớn là Boeing, Skunkworks của Lockheed Martin và Raytheon. Hợp đồng sản xuất loại vũ khí trên sẽ được trao vào năm tài chính 2021.

USAF, gọi tắt chương trình này là Mayhem, dự kiến sẽ xem xét thiết kế sơ bộ trong vòng 15 tháng. Khí tài mới sẽ là một hệ thống vượt siêu thanh, sử dụng một tên lửa đẩy rắn để tăng tốc độ.

Lực lượng không quân Mỹ cho biết công nghệ này sẽ được phát triển dựa trên những nỗ lực ban đầu dành cho chương trình Hình mẫu vũ khí vượt siêu thanh (HAWC) – dự án hợp tác chung với Cơ quan phụ trách các dự án nghiên cứu quốc phòng (DARPA) và chương trình Vũ khí tấn công tốc độ cao (HSSW).

Mặc dù có vẻ sở hữu kích thước lớn hơn ARRW, Mayhem vẫn phải đủ nhỏ để có thể nằm trong khoang hàng của máy bay chiến đấu. Trong cuộc thảo luận gần đây về tiêm kích F-15EX, lực lượng không quân Mỹ và hãng Boeing đã cho biết một thiết bị trọng tải lớn 7.000 pound (tương đương 3.175 kg) hoặc hơn có thể được gắn vào phần trung tâm của loại máy bay này, Tạp chí Không quân đưa tin.

Tên lửa này phải có khả năng mang "ít nhất ba trọng tải riêng biệt" khi thực hiện "các nhiệm vụ do chính phủ ấn định". Do Không quân Mỹ không sử dụng chính xác từ "đầu đạn", các trọng tải riêng biệt này cũng có thể là một loại cảm biến hoặc hệ thống liên lạc nào đó.